Leila Rachid, quien fue la primera ministra de Relaciones Exteriores del Paraguay, será homenajeada este jueves 3 de septiembre por el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Academia Diplomática y Consular Carlos Antonio López, en reconocimiento a su trayectoria y compromiso con el servicio a la Nación.
Entre los capítulos que forman parte de ese legado se encuentra la construcción y consolidación de mecanismos dentro del Mercosur destinados a reducir las enormes asimetrías existentes entre sus integrantes.
Uno de los instrumentos más importantes en ese proceso es el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem).
¿Qué es el Focem?
El Focem es un mecanismo financiero creado por el Mercosur en 2005 con un objetivo concreto: reducir las desigualdades entre las economías del bloque y financiar proyectos que permitan mejorar la infraestructura, la competitividad y la cohesión social.
Su característica más relevante para Paraguay es que se trata de fondos no reembolsables; es decir, recursos que no funcionan como un préstamo tradicional que el Estado paraguayo debe devolver.
El mecanismo responde precisamente a las asimetrías del bloque: las economías más grandes, principalmente Argentina y Brasil, realizan los mayores aportes, mientras que Paraguay y Uruguay reciben una proporción mucho mayor de los recursos en función de sus necesidades de desarrollo. El propio Ministerio de Economía define al Focem como un mecanismo de transferencia de recursos desde las economías mayores hacia las menores.
Y Paraguay terminó convirtiéndose en el principal beneficiario del fondo.
Más de USD 640 millones
En sus primeros 20 años de funcionamiento, el Focem financió más de 20 proyectos en Paraguay por un monto superior a USD 640 millones.
A esto se sumaron aproximadamente USD 380 millones de contrapartida local, lo que significa que el financiamiento regional no solamente permitió ejecutar obras con recursos del bloque, sino que también movilizó inversión paraguaya adicional.
