AFP y EFE
KENNEDY SPACE CENTER
Cuatro astronautas iniciaron este miércoles una histórica odisea que los llevará alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años.
La misión de la NASA bautizada Artemis II, que se ha gestado durante años con repetidos contratiempos, partió a las 19:35 hora paraguaya desde Florida. Pocas horas antes del lanzamiento, la NASA anunció que había resuelto un “problema” relacionado con las comunicaciones del sistema de terminación de vuelo, lo que podría haber impedido el inicio de la misión.
El equipo de astronautas integrado por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, son los protagonistas de esta misión de 10 días de duración.
La nave se dirigirá a toda velocidad alrededor del satélite natural de la Tierra sin aterrizar, una misión similar a la que hizo el Apolo 8 en 1968.
HITOS. El viaje marca una serie de hitos históricos, ya que envía a la primera persona de color, la primera mujer y el primer no estadounidense en una misión lunar.
Si la misión transcurre según lo previsto, los astronautas batirán un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que cualquier ser humano antes.
UN NUEVO COHETE. Es también el primer vuelo tripulado del nuevo cohete lunar de la NASA, bautizado como Space Launch System (SLS).
El gigantesco cohete naranja y blanco está diseñado para permitir a Estados Unidos regresar de forma reiterada a la Luna, con el objetivo de establecer una base permanente que sirva como plataforma para futuras exploraciones.
El cohete y los tanques de combustible suman en total más de 2.600 toneladas.
La misión estaba inicialmente prevista para despegar en febrero.
Pero los repetidos contratiempos la frenaron e incluso obligaron a regresar el cohete a su hangar para análisis y reparaciones.
El programa Artemis ha estado plagado de retrasos y enormes sobrecostos. Y también está sometido a la presión del presidente Donald Trump, que ha acelerado el ritmo de este ambicioso proyecto cuya meta es ver huellas sobre la superficie lunar antes de 2029, cuando termina su segundo mandato.
OBJETIVOS. Los objetivos de Artemis II incluyen verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en perfecto estado de funcionamiento, con la esperanza de allanar el camino para un regreso y un alunizaje en 2028.
Ese plazo provoca escepticismo entre los expertos, en parte porque depende de los avances tecnológicos del sector privado.
La actual era de esfuerzos para llegar a la Luna en Estados Unidos se ha descrito con frecuencia como un esfuerzo por competir con China, que aspira a aterrizar humanos en la Luna para 2030.
Trump, quien anoche ofreció un discurso a la nación sobre la guerra en Medio Oriente, se tomó un momento para dejar un mensaje en las redes sociales antes del lanzamiento previsto.
“Estamos GANANDO, en el Espacio, en la Tierra y en todos los puntos intermedios –económicamente, militarmente– y ahora, MÁS ALLÁ DE LAS ESTRELLAS. ¡Nadie se nos acerca! Estados Unidos no solo compite, DOMINAMOS, y el mundo entero está mirando”, publicó Trump en Truth Social.
