La embarcación se volcó el sábado por la noche cuando se dirigía de Georgetown al poblado de Port Kaituma, en el interior del país. Las labores de auxilio comenzaron en la madrugada cuando las autoridades recibieron una llamada de emergencia.
“El número de rescatados es de 53", entre pasajeros y miembros de la tripulación y, “dado que ya es de día, esperamos que la cifra aumente”, dijo a AFP el primer ministro, Mark Phillips.
El ministro del Trabajo, Juan Edghill, informó antes a través de su página de Facebook que alrededor de las 03H15 del sábado (19H15 GMT), “el MV Barima zarpó con 116 pasajeros, además de la tripulación, con destino al puerto de Kaituna” y que inicialmente habían rescatado a ocho personas.
Agregó que “se recibió una llamada de socorro aproximadamente a las 11:01 pm”, (03:01 GMT del domingo).
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El funcionario dijo que envió otra embarcación al área de emergencia para servir de hospital temporal para las personas que están siendo rescatadas por la Guardia Costera de las Fuerzas de Defensa de Guyana y por embarcaciones privadas.
“Se está llevando a cabo una operación activa de búsqueda y rescate, y rezamos por la seguridad de todos”, indicó Edghill.
Según el sitio web Vesselfinder, el Barima fue construido en 1939 y, por lo tanto, lleva 87 años en servicio.
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De acuerdo con Edghill el buque estaba equipado con 250 chalecos salvavidas, dos balsas salvavidas rígida y seis balsas salvavidas inflables.
Port Kaituma se encuentra en el interior, en la región de Esequibo, y el barco navega por el mar antes de adentrarse en un río para llegar a este poblado.
El Esequibo, un territorio de 160.000 km² rico en petróleo, está administrado por Guyana desde hace más de un siglo, pero se encuentra en el centro de una disputa con Venezuela, ya que ambos países discrepan sobre el trazado de su frontera común.
