Pese a los avances que ha dado El Salvador en la protección de los derechos de la niñez, “la violencia que están viviendo, la falta de inversión en la primera infancia, esa población de 0 a 5 años (...) la deserción y abandono escolar”, siguen siendo “los tres problemas fundamentales” del país centroamericano, destacó Lewis.
La violencia en todas sus manifestaciones constituye “la principal vulneración de derechos” de los menores salvadoreños, ya que entre 2005 y 2012 “un poco más de 5.400 niñas, niños y adolescentes fueron víctimas de homicidios”, dijo.
Además, siete de cada 10 niños salvadoreños, que constituyen el 38% de la población general, “muy cotidianamente son víctimas de diferentes manifestaciones de violencia y de abusos”, agregó.
A partir de eso se puede concluir “que directa o indirectamente casi todos los niños en este país o han sido víctimas o han sido testigos de violencia en su hogares, en sus comunidades o en las escuelas en las que asisten”, según Lewis.
Otra muestra de este flagelo es que entre 2001 y 2011 se registraron 19.000 agresiones sexuales a nivel nacional, de las cuales el 73% fueron cometidas contra niñas, niños y adolescentes de 12 a 18 años.
Para crear un ambiente de paz para los niños, Unicef lanzó en noviembre pasado la campaña: "¿No te indigna?”, que finalizará en 2015.
Respaldan la campaña figuras internacionales, como el grupo puertorriqueño Calle 13; y también del ámbito deportivo, artístico, cultural y empresarial de El Salvador.
Otro de los retos del Gobierno salvadoreño es aumentar la poca inversión en la educación de la primera infancia y acceso a la misma.
El acceso a la educación inicial “es muy baja, menos del 2% de los niños de 0 a 3 años reciben algún tipo de atención (...) infantil integral”, precisó Lewis.
“Nueve de cada 10 niños” salvadoreños tienen su primer contacto con el sistema educativo a partir de los 7 años, añadió.
Es “una oportunidad perdida”, debido a que la gran mayoría de países del mundo que ha podido crecer económicamente y consolidarse socialmente es porque “han invertido en la primera infancia, en los niños de 0 a 5 años”, enfatizó.
El Salvador logró entre el 2001 y 2013 una tasa de escolaridad primaria en la educación básica (de primero a noveno grado) de un 86% a 93%, alcanzó picos de aproximadamente 96% en los años 2005 y 2006.
Pero aún la deserción escolar y abandono de los menores en educación media (bachillerato) siguen siendo alta, destacó el representante de Unicef.
La deserción y el abandono se da por la violencia, el embarazo precoz en adolescentes, y porque algunos jóvenes consideran que el sistema educativo “no es muy relevante y no le está brindado capacidades y oportunidades”, añadió Lewis.
Según datos de la Unicef, basados en registros gubernamentales, 285.096 menores de edad entre 4 y 17 años no asisten a la escuela, mientras que 68.356 desertaron en 2011.
Además, reflejan que 191.599 niñas y niños entre los de 5 a 17 años de edad trabajaban y que uno de cada dos menores de edad son pobres.
En promedio cada 22 minutos una adolescente da a luz en este país centroamericano. En el año 2010 unas 1.473 niñas y adolescentes abandonaron la escuela porque estaban embarazadas, precisa el informe de Unicef, que fue presentado en octubre.
El Gobierno salvadoreño debe seguir avanzando para garantizar la protección de la niñez, porque aunque ha creado un sistema normativo adecuado, aún no existe una articulación entre las instituciones para darles cumplimiento y funcionar como un “verdadero sistema nacional de protección integral”, concluyó Lewis. Magdalena Flores
