“Única forma de parar la pandemia es con la vacunación”

Que el rasgo mutante del nuevo coronavirus, por esencia, le haga más transmisible y le torne más resistente a las vacunas es un hecho que empieza a ser considerado como factor inquietante.

Actualmente hay cuatro variantes que más preocupan a la comunidad científica a nivel mundial. Hay otra realidad, quizás menos probable aunque no imposible, y es que esa variabilidad característica de todo virus ARN como el Covid-19 le haga perder esa capacidad replicativa y se vaya debilitando. Algo parecido había ocurrido con las dos anteriores versiones de la familia del coronavirus: El Sars-Cov y el Mers-Cov. La clave de todo está en la proteína S (Spike o espiga), constituida por una cadena de aminoácidos que sobresalen de su núcleo y le confieren ese perfil de coronas. Esta proteína del virus es la llave de entrada a la célula del organismo humano. Y las vacunas creadas la simulan para generar anticuerpos y neutralizar el ingreso del patógeno. Pero algunas variantes del Covid están eludiendo a estos antígenos; por lo que se habla de que reducen la eficacia de ciertas vacunas. “Las variantes nuevas suponen un desafío ya que estas acumulan mutaciones en el gen de la proteína S, haciendo que esta proteína cambie su secuencia de aminoácidos. Como los anticuerpos de las vacunas se producen contra esta proteína –contra diferentes secciones de esta proteína–, es posible que ciertos anticuerpos no reconozcan la proteína, por tanto, la eficacia de una vacuna disminuya”, expone la doctora Alejandra Recalde, PhD en Biotecnología Molecular. Aunque hace esta salvedad: “Lo más probable es que baje la eficacia de la vacuna, pero no que deje de funcionar completamente”, dice la joven científica paraguaya que trabajo en la Universidad de Friburgo, Alemania, como investigadora posdoctoral en el laboratorio de Biología Molecular de Arqueas. A su vez, la doctora Fabiola Román, bióloga paraguaya que trabaja en el Instituto Sanger en Reino Unido, comparte que “existen actualmente cuatro variantes de preocupación” que están siendo analizadas por los expertos; de manera a evaluar la efectividad de las vacunas frente a ellas. “Estas son las variantes de Kent y Bristol (Reino Unido), Sudáfrica y la de Brasil”, indica. Tanto los laboratorios de Pfizer/BioNTech como Moderna y AstraZeneca ya han comunicado –dice- que sus vacunas son efectivas contra la variante de Kent, que predomina en el Reino Unido y que actualmente avanza por Estados Unidos. evasivas Román menciona que la mutación sudafricana posee “una mutación que puede ayudar al virus a evadir en parte la respuesta inmune humana, según los expertos”. Sin embargo, señala que resultados preliminares de Pfizer/BioNTech “sugieren que la vacuna es efectiva contra esta variante, aunque la efectividad se reduce un poco”. Refiere que un resultado similar se ha tenido con la vacuna de Moderna. “AstraZeneca, mediante un nuevo estudio, mostró que su vacuna no fue efectiva para prevenir la enfermedad en casos leves y moderados causados por la variante de Sudáfrica. Sin embargo, protegerá contra muertes y enfermedades graves”, resalta la investigadora. Todo se reduce a las constantes variaciones que se acumulan en la proteína S; las cuales pueden hacer que no todos los anticuerpos de las vacunas la reconozcan. “Pero como esa proteína está tan involucrada en que el virus pueda infectar la célula, también es probable que la mayoría de las mutaciones que ocurren vayan haciendo que la proteína no pueda cumplir su función también”, opone Recalde sobre esa otra posibilidad de que el Covid se desvanezca. “Siempre aparecen mutaciones en cada ciclo del virus. Las mutaciones que le hacen menos fuerte forman otra línea y van desapareciendo; las mutaciones que le hacen mejor son las que van ‘sobreviviendo’. En este caso las que persistieron, las variantes de Reino Unido, africana y compañía que son más contagiosas, por eso persistieron”, instruye. Ahora bien, suscribe que puede ocurrir que las mutaciones que se acumulen “le vayan debilitando con el tiempo” al propio virus. “Generalmente son variantes que se transmiten pero no dan síntomas graves entonces pasan desapercibidas. En ese caso van a persistir. Pero no hay forma de que nosotros controlemos eso, por eso la única forma de detener la pandemia es la vacunación”, recalca la investigadora.