El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que vigila la actividad sísmica en todo el mundo, situó el hipocentro a 10 kilómetros de profundidad, cerca de la costa Este de la Isla Norte.
La sacudida, revisada al alza después de que inicialmente fuera medida en 5,6 grados, ocurrió a 75 kilómetros al noreste de Castlepoint y a 204 al noreste de Wellington.
La capital fue una de las zonas afectadas por el terremoto de la medianoche del 13 de noviembre en la región central del país, que causó dos muertos, una veintena de heridos y más de 80.000 corrimientos de tierra que aislaron varias localidades en la Isla Sur.
Nueva Zelanda se asienta en la falla entre las placas tectónicas del Pacífico y Oceanía y registra unos 14.000 seísmos al año, de los que entre 100 y 150 tienen la suficiente potencia como para ser percibidos.
