En la Ciudad Vieja, en la puerta de Jaffa, el ayuntamiento de Jerusalén repartió el jueves cientos de árboles de Navidad de forma gratuita para los residentes de la capital, donde viven unos 12.000 cristianos, la mayoría palestinos. Un particular personaje en esa comunidad de palestinos cristianos de Jerusalén es Issa Anis Kassissieh, ex jugador de baloncesto que ha convertido su casa en la Ciudad Vieja en una visita obligada para turistas y curiosos, convertida todo el año en la morada de Papa Noel.
Conocido como “el Santa de Jerusalén”, acudió con su uniforme rojo y montado en un camello al reparto de árboles navideños a la puerta de Jaffa, principal acceso al barrio cristiano de la Ciudad Vieja.
A escasos 8 kilómetros, en Belén, también se preparan para las celebraciones de Nochebuena y Navidad, después de haber dado el pistoletazo de salida a la campaña navideña el pasado 5 de diciembre. A esa plaza de Belén, ubicada en la puerta de la Basílica de la Natividad –cuna del cristianismo donde se ubica el nacimiento de Jesús–, acudirá esta mañana el máximo representante de la Iglesia Católica en Tierra Santa, Pierbattista Pizzaballa, a pie desde Jerusalén un tradicional peregrinaje de Nochebuena al que suelen acudir miles de fieles. Aunque hoy, por segundo año consecutivo, en las celebraciones no habrá ni turistas ni peregrinos, solo fieles de la comunidad católica de Tierra Santa. Los ortodoxos, rama más seguida por los cristianos de Tierra Santa, se rigen por el calendario juliano y celebran sus principales jornadas navideñas el 6 y 7 de enero. EFE
