AFP
PEKÍN
China lanzó ayer su misión Shenzhou-23, en la que un astronauta permanecerá por primera vez en el espacio durante un año, una etapa crucial en su ambición de enviar humanos a la Luna de ahora a 2030.
Gracias a inversiones masivas, el gigante asiático ha desarrollado enormemente su programa espacial y compite ahora con Estados Unidos y su programa Artemis para volver a pisar el satélite terrestre.
El cohete lanzadera Larga Marcha 2F despegó envuelto en una nube de llamas y humo a las 23H08 (15H08 GMT) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, situado en el desierto del Gobi, en el noroeste de China, según mostraban las imágenes de la cadena estatal CCTV.
El cohete impulsó la nave Shenzhou y a sus tres tripulantes hacia la estación espacial Tiangong (Palacio Celestial, en chino), donde uno de ellos debe quedarse un año entero.
Esta experiencia permitirá estudiar los efectos de una larga estancia en microgravedad, indispensable para eventuales futuras misiones lunares o incluso a Marte.
La misión marca también el primer vuelo espacial realizado por un astronauta originario de Hong Kong: Li Jiaying, de 43 años, que antes trabajaba para la policía de ese territorio semiautónomo chino.
Los otros miembros de la tripulación son el comandante Zhu Yangzhu, un ingeniero espacial de 39 años, y Zhang Zhiyuan, un ex piloto de la fuerza aérea, también de 39 años, que viajará por primera vez al espacio.
La nave Shenzhou-23 entró en órbita y el lanzamiento fue “un éxito total”, indicó en un comunicado la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA). A continuación, la nave se unirá a la estación Tiangong, lo que tardará unas horas.
Además de la estancia orbital de un año, los tripulantes realizarán numerosos experimentos vinculados a las ciencias de materiales, la física de fluidos y la medicina.
