El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, rechazó ayer el proyecto demócrata de reducir de forma obligatoria el tiempo que una unidad militar pasa en Irak y dijo que recomendará al presidente estadounidense, George W. Bush, que lo vete.
“Si se aplicase, tendríamos problemas muy difíciles para gestionar nuestras fuerzas y de hecho creo que afectaría a la efectividad en el combate y quizás pondría en mayor riesgo a nuestras tropas”, dijo Gates al canal Fox News.
Actualmente los soldados estadounidenses del Ejército están 15 meses en Irak y 12 meses en sus bases en Estados Unidos, mientras que los de la Guardia Nacional y la Reserva pasan un año fuera.
Una disminución de su estancia en la zona de conflicto en la práctica forzaría al Pentágono a reducir de forma más rápida el contingente, dado que las Fuerzas Armadas, desplegadas también en Afganistán, no tienen cuerpos adicionales que puedan tapar el hueco.
EL PLAN. El proyecto, ideado por el senador demócrata Jim Webb, un ex marine, podría discutirse esta semana en la Cámara Alta, donde necesita 60 de los 100 para superar posibles tácticas dilatorias de los líderes republicanos.
La medida ya fue presentada en el Senado en julio y recibió 56 votos, pero los demócratas creen que podrán convencer a otros cuatro republicanos a romper las filas partidistas y pasarse a su lado.
Invalidar un veto presidencial será más difícil, pues requiere el apoyo de 67 senadores.
Los republicanos opuestos al proyecto lo describen como una táctica encubierta para obligar a Bush a cambiar de política en Irak. En cambio, los demócratas enfatizan que la medida es una forma de reducir la presión extraordinaria que el Pentágono ha colocado sobre los soldados.
“Estamos rompiendo a las Fuerzas Armadas, simplemente rompiéndolas”, alertó en Fox News el senador Joseph Biden, presidente del Comité de Relaciones Exteriores y aspirante a la candidatura demócrata a la presidencia.
“Las consecuencias a largo plazo de mantener este tipo de despliegues son absolutamente desastrosas para los Estados Unidos de América y para las Fuerzas Armadas”, añadió.