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La doctora Leticia Sarubbi es, sin duda, una paraguaya con talento de exportación. Profesional egresada de la UNA y especializada en Odontología para pacientes con necesidades especiales en la University College London de Inglaterra, no solo ejerce la profesión en la ciudad de Nueva York, sino también docente en la prestigiosa New York University, NYU.
La médica destaca que el principal aporte de un profesional paraguayo en un centro de alto nivel como NYU resulta de la combinación entre una sólida formación clínica y la calidez humana característica de nuestra cultura. Por otro lado, indica que uno de los aspectos más destacados de pertenecer al equipo de la NYU es la solidez de los protocolos clínicos, ya que cada decisión debe estar respaldada por evidencia científica.
La Dra. Sarubbi se centra en pacientes que, además del tratamiento dental, requieren una consideración integral de condiciones médicas o psicológicas: Personas que viven con cáncer, autismo, Alzheimer, síndromes complejos y otras necesidades médicas. En nuestro país fue responsable de crear el primer centro odontológico de Paraguay dedicado exclusivamente a personas con discapacidad. Las estadísticas estiman que al menos entre el 12 y 14% de la población en Paraguay necesitará algún nivel de atención odontológica especializada a lo largo de su vida.
Experiencia personal
“Mi interés por esta área nació a partir de una experiencia profundamente personal”, cuenta Leticia, a quien un día le tocó atender a su hermana Cecilia, quien tiene parálisis cerebral, y notó que a pesar de su formación, no contaba con las herramientas necesarias para brindar la atención que su hermana realmente necesitaba. De hecho, en aquel entonces no existían servicios adecuados para este tipo de pacientes. “En ese momento, ese desafío se transformó en una oportunidad y comprendí la necesidad de desarrollar un área que estaba claramente desatendida en Paraguay”, relata la odontóloga, que comenzó en ese tiempo a formarse a nivel regional, cuando existían muy pocas instancias de capacitación.
Sin embargo, en Chile encontró un programa que estaba iniciándose, en el cual fue aceptada como pasante. Allí, comenzó el camino que marcaría su carrera profesional, y conoció a su mentora, “quien me orientó hacia la posibilidad de realizar una maestría en esta área en Londres, Reino Unido”, continúa relatando. A la maestría que cuenta con el mejor programa de formación a nivel global para su especialidad y a la que ingresan solo 3 alumnos por año, Leticia tuvo la oportunidad de acceder gracias a las Becas Carlos Antonio López.
“Convertirme en una de las primeras paraguayas formadas en este campo en el extranjero significó una gran responsabilidad y, al mismo tiempo, un enorme desafío”, asegura Leticia pues si bien estudiar en el extranjero implica mucho esfuerzo y dedicación, la verdadera dificultad inicia una vez que se vuelve al país con una formación que conlleva buscar el lugar donde las ideas se vuelvan realidad. Confiesa que en varias ocasiones escuchó frases como “esto es muy necesario” o “te apoyamos”, seguidas de negativas por “escasez de presupuesto” o “falta de estructura”, que terminaron por desmotivarla con frecuencia.
Hoy en día existen en Paraguay profesionales dedicados a la atención especializada que forman parte de la Asociación de Odontología Inclusiva y de Cuidados Especiales del Paraguay. Las instituciones donde se inició este tipo de atención y que continúan vigentes hasta hoy son la Universidad Nacional de Asunción y la Universidad del Pacífico, “que cumplen un rol fundamental tanto en la asistencia clínica como en la formación de nuevos profesionales”, comenta.
Además, instituciones públicas como la Secretaría Nacional por los Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad (Senadis) y el Hospital General Pediátrico Niños de Acosta Ñu cumplen un rol clave en la atención y derivación de pacientes con discapacidad y condiciones médicas complejas, según la odontóloga.
profesión y familia
Leticia reside actualmente en Nueva York, en la ciudad de Pelham, con su esposo Eduardo Gustale y sus tres hijas: Josefina María (8), Paula María (6) y Lucía María (2), está última nacida en EEUU. “Mi familia es el motor de toda esta experiencia”, expresa la profesional quien se siente muy acompañada por su esposo, a quien considera “un pilar fundamental” en cada etapa de su carrera.
Inicialmente la familia Gustale Sarubbi llegó a Manhattan por compromisos laborales de Eduardo en las Naciones Unidas. Posteriormente, se trasladaron a Connecticut, dos años, mientras Leticia realizaba su residencia en odontología general. “Este periodo fue clave para poder convalidar mi título y obtener la licencia para ejercer como odontóloga en los Estados Unidos”, añade.
Aunque la familia Gustale Sarubbi vive en el exterior, Leticia afirma que Paraguay nunca dejó de estar presente en su vida diaria. Comenta que hacen todo lo posible por viajar una o dos veces al año y por mantener un contacto constante con su familia, ya sea a través de visitas o de la rutina cotidiana. “En casa, Paraguay se vive y se siente: El español es el idioma que nos une, el vorivori aparece regularmente en la mesa y nuestras hijas crecen sabiendo de dónde vienen”, sostiene. Añade que propician la identidad paraguaya en el ambiente escolar, procurando que sus hijas representen a Paraguay con orgullo.
