Poco más de un año después que Coca-Cola Co. revelara el desarrollo de un edulcorante natural que, dijo, podría dar luz a una nueva generación de bebidas libres de calorías, PepsiCo Inc. asegura que se ha adelantado a su principal rival, según publica The Wall Street Journal en su edición de ayer.
Según el reporte, Pepsi planea lanzar en las próximas semanas un agua enriquecida que contiene un endulzante muy similar al que Coca-Cola posee.
Ambos endulzantes son derivados de la stevia, o azúcar verde, una hierba prometedora pero controversial originaria de Paraguay y Brasil. Ya que ninguno de los productos ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) para su uso en ese país, Pepsi dice que la nueva bebida, SoBe Life, debutará en varios mercados latinoamericanos, empezando por Perú.
CONSUMO. El diario informa que la stevia se ha consumido de diferentes formas por años. Pero tanto Pepsi como Coca-Cola aseguran que sus nuevos edulcorantes están basados en una tecnología que extrae y purifica a un alto nivel un compuesto particularmente dulce de la planta, llamado rebaudiosido-A.
Coca-Cola se unió con la empresa agroindustrial Cargill Inc. para desarrollar su propio edulcorante basado en stevia para usarlo en sus bebidas.
La empresa planea lanzar una gaseosa con el nuevo edulcorante en algunos mercados de EEUU antes de fin de año, si recibe la aprobación formal de la FDA para el endulzante, según una fuente cercana a la empresa. Un vocero de Coca-Cola no quiso comentar sobre sus planes.
No hay ninguna garantía de que lo que Pepsi y Coca-Cola aseguran que sabe fantástico en el laboratorio tendrá éxito entre los consumidores; concluye el reporte.
Una de las bondades principales de la stevia, comprobado en investigaciones en humanos es la de regular los niveles de glucosa en la sangre. Suplementando los alimentos con el elemento a base de stevia se obtiene una mayor absorción de nutrientes motivado por la multiplicación de microorganismos en el sistema digestivo. También se utiliza para el uso agrícola.
“ESTÁN APOSTANDO FUERTE”
“Las dos grandes multinacionales están apostando fuerte y hay como tres o cuatro compañías que en Estados Unidos también están vendiendo como aditivo alimentario y ya han lanzado sus productos”, sostiene el Ing. Juan Carlos Fischer, presidente de la Cámara Paraguaya de la Stevia (Capaste).
En su opinión, el anuncio de la Pepsi y Coca-Cola, coincide con el logro alcanzado recientemente por la stevia que obtuvo la certificación definitiva como alimento inocuo. “Como país de origen estamos tratando de que el nuevo gobierno interprete que la stevia debe estar incluido como política de estado, si no es así va a ser difícil, ya que si no es así, corremos el riesgo de perder el predominio. Es una gran oportunidad para Paraguay pero también debe acompañarse el proceso porque el que tiene la materia prima es el que tiene la sartén por el mango en el negocio.”