Las vacaciones de verano están por llegar y los niños tendrán más tiempo disponible para disponer de pantallas electrónicas o juegos al aire libre. Aunque lo más probable es que prefieran pasar horas frente al celular, el televisor, la computadora o la tablet.
Ante este panorama, el Dr. Robert Núñez, pediatra, recordó que el uso indiscriminado o excesivo de estos artefactos electrónicos tiene un impacto directo en la salud física, emocional y cognitiva de los niños y niñas.
El uso de las pantallas para aprender es un aspecto positivo de la herramienta, pero el uso debe ser responsable y bajo un control de los padres o tutores acerca de qué tipo de contenido consumen los menores.
“Nosotros recurrimos a las pantallas para aumentar principalmente el conocimiento de los chicos y para que nos ayuden en la formación de ellos, pero el uso de las pantallas deber ser responsablemente, en forma interactiva y que sea un elemento de interacción y que se controle su uso es lo correcto”.
Al respecto, advirtió que el problema central no es el dispositivo (pantalla) en sí, sino los contenidos.
Con relación al tiempo recomendado para el uso de los dispositivos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda evitar exponer a niños menores de 2 años de vida a las pantallas.
En el caso de los niños de 2 a 4 años el tiempo recomendado es hasta una hora (60 minutos) y en los que tienen entre 5 a 17 años solo hasta dos horas al día.
IMPACTO. El uso excesivo tiene finalmente un impacto en la salud de los niños: Efectos físicos, oculares y neuropsicológicos.
El Dr. Núñez señaló que el uso prolongado y sin control puede desencadenar sedentarismo, obesidad, hipertensión, diabetes y otros problemas metabólicos. Además, advirtió sobre riesgos oculares: “Puede afectar el ojo, pueden darle fatiga ocular, sequedad en la visión, miopía”.
A nivel neurológico, el impacto es aún más profundo, dijo. El pediatra citó estudios sobre cómo ciertos contenidos reducen la sustancia gris –clave para la función cognitiva– y aumentan la sustancia blanca.
Un estudio revela además que para que la duración y calidad del sueño de los niños sea adecuada: “es recomendable que los niños y adolescentes no utilicen los dispositivos móviles a la hora de dormir, ni que dispongan de ellos en la habitación a la hora de acostarse”.
CONSEJOS. El Dr. Núñez señaló que los padres deben poner límites para reducir el uso de las pantallas. Insistió en que el rol de los padres es poner límites, dialogar con los hijos y programar actividades compartidas para evitar el uso excesivo de pantallas.
Criticó el uso de pantallas como “niñera digital”. “No darle a los chicos como un factor de contención la pantalla, no es la mejor opción”.
El pediatra propuso aprovechar el descanso escolar para fomentar hábitos sanos, dormir temprano, tener una buena alimentación, organizar actividades deportivas no competitivas.
Además, propuso fomentar juegos como ajedrez o actividades lúdicas. También, lectura, dibujo, escritura.
Entre otros consejos, dijo que es importante que los niños “se aburran”, porque es un proceso que estimula la creatividad.
