Docenas de palestinos y turistas confluían a la plaza del Pesebre cerca de la Basílica de la Natividad, construida en el lugar en donde la tradición cristiana dice que nació Jesús de Nazaret, en la parte de Cisjordania ocupada por Israel y a muy pocos kilómetros de Jersualén.
A pesar de una fina lluvia, la atmósfera era mucho más festiva que el año pasado.
La Navidad de 2015 se llevó a cabo en medio de una ola de violencia en los territorios ocupados y en Israel, que dejó en tres meses 150 muertos.
El sábado, a pesar del despliegue de las fuerzas de seguridad palestinas en las calles del centro de Belén, el ambiente festivo dominaba.
Los feligreses y turistas se sacaban fotos cerca del árbol de Navidad gigante colocado en la plaza del Pesebre y con los scouts palestinos que marchaban al son de gaitas.
“Es formidable estar en Belén para mi primera Navidad fuera de casa”, se entusiasma Valeria, una estadounidense de 21 años.
Ramzi Al Durzi, un jordano cristiano, vino con sus dos hijos para visitar a la familia de su mujer que vive cerca de Ramalá. “Es mi primera visita a Belén y en Palestina, la atmósfera es fantástica”, dijo a la AFP.
Según el ministerio de Turismo israelí, se esperaba en diciembre la llegada de unos 120.000 turistas, la mitad cristianos.