La nueva American Airlines Group, con base en Fort Worth (Texas), bautizó en un comunicado la jornada del 7 de enero como el “Día 1 del cliente”, aunque ambas compañías seguirán operando durante meses con centrales de reservas y rutas separadas.
Desde hoy, los programas de puntos -los populares servicios que premian la fidelidad en forma de millas- funcionarán conjuntamente, los viajeros habituales podrán sumar millas con independencia de la marca con la que vuelen y conservarán su código de cliente.
“Iniciamos el año librando a nuestros clientes la primera fase de los beneficios mejorados con la fusión, incluyendo la capacidad de acumular y canjear millas para viajar a través de nuestra fortalecida red combinada”, anunció en el comunicado el presidente de la compañía, Scott Kirby.
También se homogeneizan algunos requisitos para el viajero: quedan igualados para ambas compañías los tiempos de facturación en línea (entre uno y dos días según vuelo), en persona (máximo entre 30 minutos y una hora antes de la partida según destino) y la edad de los menores sin acompañantes (11 años).
Del mismo modo, los clientes que contratan servicios adicionales gozan desde hoy de una mayor variedad de vuelos, destinos y aeropuertos donde usarlos, es decir, el acceso preferente, los servicios de wifi a bordo y las zonas exclusivas para esperar la salida del vuelo.
Se empezarán a ver naves con una nueva imagen corporativa, con el gris como color base y la aleta trasera con los colores de la bandera estadounidense, sin el tradicional logo de la compañía tejana y con la sobria inscripción “American”.
Según la aerolínea, hasta 1.100 aviones pasarán por el hangar, tanto de American Airlines como de US Airways, para ser repintados.
Además, coincidiendo con la fecha, American Airlines empezó hoy a operar la línea Nueva York-Los Ángeles con un nuevo modelo de avión Airbus, el A321s.
La compañía de Fort Worth compró cinco naves de este modelo e incorpora la primera clase a una de las rutas más disputadas del mundo, algo normalmente reservado a los vuelos transcontinentales y por lo que se espera que otras aerolíneas incorporen también entre Nueva York y Los Ángeles la triple clase (primera, ejecutiva y turista).
La aerolínea promete una política de “sobrecomunicación” para informar de estos cambios, por lo que ha formado a su personal y ofrece una web especial con los nuevos servicios detallados.
En general, quienes deben estar más atentos son los clientes de US Airways, que será la que incorpore más cambios, especialmente a partir del 30 de marzo.
Será entonces, en la segunda fase de los cambios, cuando la marca dejará de formar parte de la red internacional Star Alliance (que incluye a Avianca, TAP y Lufthansa, entre otras) para entrar en el grupo de American Airlines, One World (con socios como Iberia, LAN y British Airways).
Eso, a la vez, reducirá las opciones de conexión y de suma de puntos a los viajeros habituales de Star Alliance, aunque mantendrán a una compañía estadounidense de grandes dimensiones, United.
La nueva American Airlines Group, con más de 100.000 trabajadores y unos 6.700 vuelos diarios, prevé la plena integración de operaciones en dos años.
