La Cooperativa Colonias Unidas intensifica sus tareas en la yerba mate. A la inversión de 1,5 millones de dólares para el nuevo secadero, apunta a elaborar nuevas líneas de la marca “Colon”. La idea para el 2010 es ofrecer un producto adelgazante, para lo cual requiere de otras hierbas.
Víctor Masloff, responsable del Programa Yerba Mate (PYM), indicó que tras el éxito de la yerba mate compuesta con menta y boldo, la cooperativa apunta a un nuevo producto “90-60-90" en la línea de los artículos para adelgazar. Esta propuesta tendría zen, cola de caballo y menta, dentro de las hierbas combinadas.
Según el entrevistado, la incursión en el mercado de las yerbas compuestas favoreció a la cooperativa, pues con la tradicional “Colon” (sin hierbas), se pelea el 40% del mercado total y al ingresar con las nuevas ofertas, se logra posicionar el producto en un mercado del 60% de las preferencias del consumidor.
Lamentó que no exista una oferta sostenida de hierbas o esencias, por lo que debe importar algunas partidas, por ejemplo de cola de caballo de Argentina. La intención es lograr multiplicar y expandir los cultivos. En menta existen unas 400 hectáreas producidas por agricultores de Mayor Otaño y de Carlos A. López, en un volumen que hasta el momento es suficiente, pero que si se pretende aumentar, requerirá de mayor cantidad.
Agregó que la cooperativa maneja unas 3.500 hectáreas de yerba mate y que si bien no se pretende desde el PYM ampliar la superficie cultivada, se trabaja para mejorar los rendimientos.
En ese sentido, comentó que desde el 2006, cuando comenzó el PYM prácticamente se duplicó la productividad. Actualmente ronda 6 mil kilos/ha que supera el promedio nacional de 3,5 mil kilos e incluso el argentino que ronda entre 3,5 y 4 mil kilos. Añadió que el incremento es de 5% a 15% anual en rendimiento.
El secadero entró a operar en el 2008. Llevó una inversión de 1,5 millones de dólares, en la zona de María Auxiliadora, Itapúa, con una capacidad de procesar 6 mil toneladas de hoja verde, lo que equivale a 1.000 hectáreas.