De acuerdo con el informe de la Situación Financiera de la Administración Central (Situfin), del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el gasto en el marco del programa de Acceso a la Alimentación Escolar Hambre Cero en las Escuelas, ejecutado por el Ministerio de Desarrollo Social (MDS) en conjunto con las gobernaciones, casi se duplicó en un año.
El reporte señala que, de haber tenido un gasto de G. 481.000 millones (USD 80 millones) de enero a setiembre de 2025, pasó a G. 893.000 millones (USD 148,8 millones) en el mismo periodo de este 2026, lo que representa un incremento de hasta 85% en un año.
Sin embargo, desde el MDS aclararon que este incremento no responde a un encarecimiento del servicio de alimentación escolar o a los costos de los alimentos.
En entrevista con ÚH, el viceministro de Administración Financiera de Desarrollo Social, Raúl Antonio Ramírez, rechazó que se haya registrado un aumento en el costo de las raciones y aseguró que los precios establecidos en las adjudicaciones del 2024 continúan vigentes.
Explicó que una de las razones que inciden en el crecimiento del gasto ejecutado es que los recursos presupuestados no siempre son desembolsados en su totalidad durante el ejercicio fiscal correspondiente, debido a las limitaciones del plan de caja del MEF. Esta situación genera atrasos en los pagos a las empresas proveedoras y provoca que las obligaciones pendientes se trasladen al siguiente periodo fiscal.
“El costo de la alimentación escolar nunca subió. Eso se adjudicó en 2024 con un precio que sigue vigente. Lo que ocurre muchas veces es que en un ejercicio no se pagó todo por el problema de plan de caja. Entonces, la deuda se traslada y aumenta el próximo presupuesto”, afirmó.
No obstante, reconoció que existe un aumento en la cantidad de estudiantes atendidos, principalmente por la migración de alumnos del sector privado y de instituciones subvencionadas hacia el sistema público, sumándose a los ajustes realizados por el propio ministerio para ampliar la cobertura.
“Desde octubre de 2025 hemos aumentado la cantidad de asistencias a alumnos, pero sin variar el presupuesto de los adjudicados en 2024. Eso conseguimos gracias a la gestión, en el sentido de que hicimos un control exhaustivo con auditoría en el cual vimos que no se consume todo en ciertas instituciones educativas. Para que no haya ese desperdicio y mala utilización de los recursos, (...) disminuimos en esas instituciones e hicimos como un ahorro”, sostuvo.
Como ejemplo, también mencionó que en octubre del año pasado incorporaron a unos 24.000 estudiantes de la educación media, utilizando los mismos recursos presupuestados.
Ramírez aseguró que, en promedio, el costo de la alimentación escolar se mantiene en alrededor de USD 3 por alumno (aproximadamente G. 18.000) y que tampoco se realizaron ajustes por el encarecimiento de los alimentos, debido a que el esquema presupuestario no contempla modificaciones.
“Desmentimos categóricamente que haya un aumento de costo”, insistió.
Su aclaración responde principalmente a una investigación elaborada por Ana Karajallo, coordinadora de Operaciones de la organización ReAcción, que había advertido sobre el crecimiento del financiamiento de Hambre Cero. El estudio señala que el presupuesto del programa creció hasta 65% en un año, como resultado de la ampliación de la cobertura y del incremento del costo por cada estudiante.
Según los datos utilizados en la investigación, el costo anual por alumno pasó de G. 2 millones en 2025, cuando se registraban 968.948 estudiantes, a G. 3,1 millones en 2026, con una cobertura de 1.044.816 alumnos, de acuerdo con el Registro Único del Estudiante (RUE).
Sin embargo, uno de los principales cuestionamientos del estudio se centra en la estructura de financiamiento de Hambre Cero. Advierte que el Tesoro pasó de ser una fuente secundaria a sostener una parte cada vez mayor del programa, ante la reducción de los recursos propios del Fondo Nacional de Alimentación Escolar (Fonae).
Esta situación se confirma con el informe de Tesorería del Ministerio de Economía a setiembre, que muestra una caída de 25% de los recursos transferidos al Fonae.
Las transferencias pasaron de unos USD 106,6 millones a setiembre de 2025, mientras que al noveno mes de este 2026 solo llegaron a USD 79,9 millones.
- 893.000 millones de guaraníes (USD 148,8 millones) alcanzó el gasto por Hambre Cero a setiembre.
- 18.000 guaraníes o USD 3 es el costo que se estima por cada plato de los estudiantes, según el MDS.
MDS defiende transparencia del sistema de alimentación
Por otra parte, Raúl Ramírez rechazó los cuestionamientos relacionados con la falta de transparencia y accesibilidad sobre el programa Hambre Cero, luego de que la organización ReAcción emitiera un pronunciamiento en el que advirtió sobre dificultades para acceder a los datos del Sistema Integrado de Alimentación Escolar (SIAE). El viceministro aseguró que la información respecto a la ejecución del programa es pública y que siempre se responden todas las consultas realizadas tanto a través de los portales institucionales como mediante solicitudes formales. “El sistema es totalmente transparente y totalmente accesible”, remarcó.
Programa proyecta sumar a 100.000 alumnos más en el 2027
En cuanto al próximo ejercicio fiscal 2027, el viceministro del Ministerio de Desarrollo Social, Raúl Ramírez, señaló que se prevé ampliar la cobertura con aproximadamente 100.000 estudiantes más, también como consecuencia del aumento de la matrícula en las instituciones públicas y de la migración de alumnos provenientes del sector privado y subvencionado.
“Para el 2027 se espera el mismo caso (aumento), porque hay migración del sector privado y también de la subvencionada, porque mejora la calidad educativa y la calidad de los alimentos. Para el próximo año se está previendo un aumento mayor, prácticamente unos 100.000 alumnos más”, manifestó.
De acuerdo con el proyecto de Presupuesto General de la Nación (PGN) 2027, el MDS, que se encarga de la distribución para escuelas de Asunción, el Departamento Central y Presidente Hayes, tendrá G. 1,2 billones (USD 195,2 millones), cifra que representa un aumento de 23%, frente a los G. 1,0 billones (USD 164,1 millones) que fueron aprobados este 2026 para la iniciativa. En términos absolutos, el crecimiento implica unos G. 240.190 millones, equivalentes a USD 37,1 millones.
Las demás 15 gobernaciones accederán en conjunto a G. 1,9 billones (USD 304,7 millones), con mayores recursos en zonas como Alto Paraná, San Pedro, Caaguazú, Itapúa y Cordillera.
Sumando tanto el Gobierno central como las entidades descentralizadas, el programa Hambre Cero implicará en total en 2027 unos G. 3,2 billones, equivalentes a USD 499,9 millones, al tipo de cambio de G. 6.458 proyectado para el año que viene.
El monto global representa un crecimiento de 9,8% o de G. 289.904,9 millones en términos nominales, al comparar con los G. 2,9 billones (USD 472,7 millones, al tipo de cambio de este año, de G. 6.217) que fueron asignados en el presupuesto 2026. El PGN 2027 sigue en estudio en el Congreso Nacional.
