“La minería informal en la zona de Paso Yobai se está convirtiendo en una mafia. Allí están metidos políticos, parlamentarios y autoridades locales”, acusa la viceministra de Minas y Energía, Mercedes Canese.
Aunque no proporciona nombres, la funcionaria admite que persiste una situación de mucha informalidad e ilegalidad en la explotación del oro, que se ha heredado de gobiernos anteriores y que el actual no ha conseguido aún resolver.
“El problema con los pequeños mineros es antiguo. Se había otorgado concesiones (en 2001 a Minas Paraguay y en 2003 a Minera Guairá), que dejaron de operar, y una de ellas tiene un acuerdo ahora con Latin American Minerals, una empresa que cotiza en la Bolsa de Canadá. Pero los mineros informales, que son entre 500 y 1.000, han ido creciendo mucho”, expresa.
ILEGALIDAD. La viceministra Canese ratifica que los mineros (fuera de la empresa Lampa, que tiene la concesión, pero aún no está operando) no tienen autorización legal para explotar el oro, pero en la práctica resulta difícil evitarlo.
“Entendemos que es un problema social, que la gente no tiene trabajo y encontró allí una fuente de ingreso, mucho mejor que la agricultura, y sería muy difícil lograr que abandonen la minería y vuelvan a ser agricultores”, indica.
La única solución es buscar un acuerdo a través del diálogo, pero hasta ahora ha resultado difícil, reconoce.
“El año pasado abrimos un diálogo. Sentamos a los pequeños mineros y los directivos de la empresa Lampa para que intenten llegar a un acuerdo, que dejen de usar el mercurio y usen el servicio de la empresa, que instalará equipos para buscar oro sin usar químicos o metal, pero no fue posible. Los pequeños mineros quieren su propia concesión, no quieren trabajar para Lampa, y hasta ahora sigue el conflicto”, señala.
ROYALTIES BAJOS. La postura del Viceministerio de Minas y Energías es que un valioso recurso mineral como el oro pertenece al Estado y no a un sector determinado, indica Mercedes Canese.
“De acuerdo a la Constitución, el Estado lo puede concesionar y recibir a cambio una compensación justa, pero los contratos de concesión para el oro en Paso Yobai vienen de antes y consideramos que son muy bajos, del orden del 2,5 %. Planteamos que hay que elevarlos. Hay un proyecto de ley que está siendo estudiado en el Congreso y que plantea fijar royalties más altos”, informa.
MERCURIO. Con respecto a la investigación de ÚH y Telefuturo, que demostró la contaminación con mercurio, la viceministra asegura que comparte la preocupación acerca del grave daño que se puede causar al medioambiente.
“Nos preocupa mucho el tema mercurio. Ya hemos ido a notificar a los mineros que trabajan en forma ilegal, pero buscamos trabajar en forma institucional con la Seam, con los ministerios de Salud Pública y Justicia y Trabajo, con la Fiscalía. El problema tiene diversas aristas y la única manera de enfrentarlos es entre varias instituciones. Tenemos que llegar a un acuerdo, porque esa gente está destruyendo su salud y, además, provoca un impacto ambiental que va a ser muy difícil mitigar”, concluye Canese.