Sábado/26/MAYO/2007
Es raro ver a un jugador que pasa los 32 ó 33 años y jugar a un gran nivel. Por lo general, los atletas son fichados por los clubes europeos y al llegar a esta edad ya no pueden aguantar la fuerza de los jóvenes talentos. Pierden sus puestos y vuelven a sus países a jugar por sus clubes que los vieron nacer; luego cuelgan los botines. Eso es fácil ver en América Latina.
Pero, Paolo Maldino, el defensor italiano que juega en el Milan, es un ejemplo de profesionalismo y dedicación del 100% al fútbol. Está a punto de cumplir 39 años y juega como un joven de 20 años.
Corre, marca, salta y es el símbolo de cuadro “rossonero” como se conoce al Milan. Tal vez por eso ahora que termina su contrato se lo van a extender por un año más y... quien dice que después -si el capitán quiere- le vuelvan a contratar otra temporada.
Maldini debutó en el Milán, en 1985 y desde entonces nunca fue trasferido. No conoce otro club más que el rubronegro, algo que en estos tiempos, donde el mercado de pases se mueve en forma vertiginosa y los millones de dólares son los que mandan, es muy difícil.
Pero, Paolo, quien es también conocido por los sobrenombres de “Il Capitano”, “San Paolo” o simplemente “Apolo”, tiene otros récord como ser que, pese a jugar de defensor por hace 22 años, nunca vio una tarjeta roja en su carrera. Eso no es macana.
Ronaldo (hoy su compañero de equipo) Zinedine Zidane, Luis Figo, Ronaldinho y otros jugadores coinciden en decir que es imposible regatearle (eludirlo) a Maldini, ya que cierra limpiamente.
Con el Milan, el capitán ganó los campeonatos italianos de: 1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004. Supercopa de Italia: 1988, 1992, 1993, 1994, 2004. Copa de Italia: 2003.
Campeonatos internacionales Liga de Campeones de la UEFA: 1989, 1990, 1994, 2003, 2007. Supercopa de Europa: 1989, 1990, 1994, 2003. Copa Intercontinental: 1989, 1990.
Con su selección también tuvo grandes conquistas, siendo la Copa del Mundo la única que no pudo levantar. Con la “Azurra” Paolo debutó contra Yugoslavia, en enero de 1985. Su último partido lo disputó contra Corea del Sur el 18 de junio de 2002 durante el mundial.
En total ha disputado 126 encuentros en los que marcó siete goles, siendo el jugador italiano con más presencias en su selección. En 74 de estos partidos actuó como capitán del equipo.
A nivel personal, “Il Capitano” tiene muchos récord. Es considerado el mejor defensa del mundo, pese a no haber jugado el mundial y es considerado el mejor defensor lateral izquierdo, pese a ser diestro. Increíble, ¿no?
En el 2005 marcó al Liverpool por la final de Champions. Fue un gol a los 51 segundos del primer tiempo. Allí batió dos marcas. Una, el del gol más tempranero y otra el del jugador de más edad en convertir en el certamen.
Paolo está en el equipo ideal de la historia de fútbol mundial y todavía no se retiró de la práctica oficial. El gran amor que le tienen los hinchas “rossoneros” al capitán llevó a la dirigencia del club a anunciar que cuando Maldini se retire nadie más volverá a usar el número 3. Esa remera será retirada en señal de agradecimiento tal, como se hace en la NBA.
Redacción ÚH Digital.
Fuente: Wikipedia