“Nuestro dron MQ-9 estaba realizando operaciones de rutina en el espacio aéreo internacional cuando fue interceptado y golpeado por un avión ruso, lo que resultó en un accidente y la pérdida total del MQ-9”, indicó el general James Hecker, comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa.
Es la primera vez desde que empezó la invasión rusa del territorio ucraniano, el 24 de febrero de 2022, que un país de la OTAN –que apoya a Kiev– admite haber perdido un artefacto operado por él mismo en esta región.
“Se trata de un acto peligroso y no profesional por parte de los rusos”, subrayó el general que agregó que “los drones de Estados Unidos y de los aliados continuarán operando en el espacio aéreo internacional”. “Las acciones agresivas de las tripulaciones rusas podrían desembocar en errores de cálculo y en una escalada involuntaria”, insistió el Ejército estadounidense en el mismo comunicado.
La colisión parece haber ocurrido en el espacio aéreo frente a la ciudad ucraniana de Odesa, según el Instituto Naval de Estados Unidos.
Un portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, denunció una “temeridad” por parte de los rusos, y señaló que, si bien los aviones rusos ya han interceptado drones estadounidenses en otras ocasiones, este incidente fue “único” porque comportó la pérdida del Reaper.
En señal de protesta, el Departamento de Estado afirmó que convocó al embajador ruso en Washington, y el embajador estadounidense en Moscú envió un mensaje al Ministerio ruso de Relaciones Exteriores. AFP