Durant acabó con 36 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, mientras que Ibaka aportó 20 tantos (9/10 en tiros) y 6 rebotes. Westbrook, que dirigió con acierto a velocidad de vértigo, firmó 23 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias.
Por los Clippers destacaron Blake Griffin (34 puntos y 8 rebotes) y Chris Paul (21 tantos y 16 asistencias).
Los angelinos arrancaron el duelo hechizados por el influjo de la marea roja creada por sus aficionados en las gradas. Arrancaron con el pie derecho (7-0) y Griffin, todo un vendaval ofensivo, daba el paso adelante que muchos reclamaban firmando 9 de los primeros 11 tantos de su equipo.
Además, cargó de faltas a Ibaka rápidamente -cometió dos el hispano-congoleño en apenas tres minutos-, aunque no pudo frenar el arrollador ímpetu de Durant, que dio la primera ventaja del partido a los Thunder (18-19) tras un alley-oop a pase de Westbrook.
Sin embargo, el equipo de Scott Brooks sufría en la defensa de perímetro -recibió triples de Paul, Danny Granger y Jamal Crawford- y acabó el primer cuarto por detrás (33-29) a pesar de los 15 puntos del MVP de la temporada.
Los reservas dieron un aire más alborotado al choque, con más intensidad y menos precisión. En el tira y afloja los Thunder sacaban ventaja por su superioridad en el rebote pero la perdían por su imprecisión, todo un contraste con las dos pérdidas de balón de los californianos al descanso.
Instantes antes, un triple frontal de Paul dejaba el marcador en 63-61 para los locales.
Durant, que para entonces ya llevaba 21 puntos, y Westbrook salieron a tope de revoluciones en la segunda mitad y el ambiente se fue caldeando, especialmente con un golpe fortuito de Ibaka que hizo sangrar por la nariz a Griffin.
A pesar del dominio de los Thunder gracias al trabajo de Ibaka (7/7 en tiros) a ambos lados de la pista, los Clippers lograban igualar la contienda (80-80) merced a unos especialmente inspirados Matt Barnes y Crawford.
Con tres tiros libres de Crawford tras arrancarle una personal a Durant se alcanzó el último periodo (90-86). Las cosas no podían apuntar mejor para los Clippers, con una marca de 35-0 esta temporada cuando llegan al cuarto final por delante en el marcador.
Pero Durant tenía otros planes.
El pulso se mantuvo con invitados sorpresa como Caron Butler, autor de dos triples seguidos (100-102), y Brooks se la jugó dejando a Ibaka en pista con cinco faltas a falta de cinco minutos. El ala-pívot respondió con creces a la confianza de su técnico y, con dos canastas consecutivas, puso a los suyos por delante 101-106.
Un triple de Westbrook mantuvo las distancias (107-111) y Durant puso el clavo final en el ataúd local con una suspensión a la media vuelta.
Ficha técnica:
112 - Los Angeles Clippers (33+30+27+22): Paul (21), Redick (5), Barnes (14), Griffin (34), Jordan (10) -cinco inicial-, Crawford (20), Collison (-), Granger (3), Dudley (3) y Davis (2).
118 - Oklahoma City Thunder (29+32+25+32): Westbrook (23), Sefolosha (1), Durant (36), Ibaka (20), Perkins (4) -cinco inicial-, Collison (2), Adams (4), Butler (14), Jackson (14) y Fisher (-).
Árbitros: Foster, Corbin y Kennedy. Sin eliminados.
Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 19.530 espectadores. Lleno.
Antonio Martín Guirado
