Aparecen Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como los máximos candidatos a quedarse con el tradicional galardón.
En total son ocho sudamericanos los nominados, además de Messi. Están Sergio Agüero, Luis Suárez, Neymar, Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín, Diego Godín y Arturo Vidal.
La Liga española aportó trece jugadores a la lista de nominados al premio, la Primera League 8 futbolistas; la Bundesliga, cinco; la Serie A, tres; y la Liga portuguesa, uno.
Al ganador del balón de oro lo eligen 96 periodistas especializados alrededor del mundo.