Narciso Meza | Itapúa
En Natalio, Departamento de Itapúa, se encuentra uno de los pocos ex combatientes que siguen con vida en el país. Se trata de Juan José Pereira, quien el 3 de marzo pasado cumplió 105 años de edad.
A pesar de su avanzada edad, puede movilizarse por sí solo y hasta realizar algunas labores en su casa.
Su hermano Silverio, también ex combatiente, falleció el 30 de mayo, 9 días antes de cumplir 111.
“A mí me tocó pelear contra los Boli en Boquerón, en Nanawa y en otras batallas”, recordó Juan José.
Señaló que en Nanawa fue muy duro el enfrentamiento contra los bolivianos. “Pero pudimos salir airosos al mando del coronel Luis Irrazábal, que fue un hombre que a mí me apreció mucho”, rememoró.
En aquella época junto a su hermano hasta llegaron a conocer al mariscal José Félix Estigarribia, comandante de la guerra. “Con Chivé (Silverio) fuimos convocados unos días para ayudar en la Comandancia y allí tuvimos la ocasión hasta de cebarle tereré al mariscal Estigarribia”, relató.
A su edad, Don Juan José mantiene una lucidez mental y fuerza física extraordinarias. “Siempre me cuidé en la alimentación comiendo muchas frutas, verduras y poca carne roja”, afirmó.
Oriundos de Ybycu’i, Departamento de Paraguarí, los hermanos Pereira Ayala fueron a la Guerra del Chaco y, luego de finalizada la contienda chaqueña, en busca de futuro llegaron a Jesús de Tavarangüe, en Itapúa, donde vivieron por más de 20 años. Después se trasladaron con sus familias a la localidad de Natalio, 120 kilómetros al norte de Encarnación, donde están radicados hace más de 50 años.
Silverio jamás se casó ni tuvo hijos. Juan José sí contrajo matrimonio y tuvo 13 hijos, de los cuales varios ya fallecieron. Actualmente se encuentra al cuidado de sus nietos, que lo miman todo el tiempo.
Hoy, a 83 años del fin de la guerra, el valiente ex combatiente aseguró no dudaría en volver a defender la patria: “Sin pestañear, dos veces volveré a pelear por nuestro querido Paraguay”, sentenció.
Finalmente, dejó un mensaje a los jóvenes alentándolos a que “estudien, trabajen y honren a la Patria”.
