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Washington-Greensburg
Al menos nueve personas murieron, 16 están en estado crítico y otras cincuenta resultaron heridas leves al paso de un tornado que anoche asoló la localidad de Greensburg (Kansas), que ha resultado destruida en un 95 por ciento, según informó ayer el Servicio de Emergencia de Kansas.
Sharon Watson, del citado servicio, explicó que ocho personas fallecieron durante el paso del tornado, en el propio pueblo, mientras que la novena víctima murió en el vecino condado de Stafford.
Los heridos han sido ingresados en hospitales de localidades cercanas, como Wichita.
ZONA DE EMERGENCIA. La gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius, declaró el área zona de emergencia por desastre natural.
El hospital local, Kiowa County Memorial Hospital, se derruyó al paso del tornado y atrapó a una treintena de personas, que han sufrido heridas menores, informó la portavoz de los servicios de emergencia del estado de Kansas.
ALTO Y ESTRECHO. El tornado asoló el pueblo, en el que residen unas 1.600 personas, y fue calificado por el Servicio Nacional de Meteorología de EEUU como un tornado “wedge”, que indica que ha sido especialmente alto y estrecho.
El citado Servicio advirtió sobre la posibilidad de que se produzca una nueva ola de mal tiempo en la zona.
En las imágenes que muestran las distintas cadenas de televisión estadounidenses se puede ver la mayoría de las casas destruidas y convertidas en escombros.
BUSCAN SUPERVIVIENTES. Watson explicó que la Policía, acompañada de perros especialmente entrenados, registran las casas de la localidad “una a una” buscando supervivientes y personas que quedaron atrapadas en sus refugios subterráneos.
Los servicios de emergencia del estado de Kansas y la Guardia Nacional han enviado más refuerzos a lo largo de la jornada para ayudar a los habitantes de la localidad y en las tareas de desescombro.
La Cruz Roja de Estados Unidos ha usado a lo largo de la noche autobuses escolares para trasladar a los habitantes de Greensburg, situada al suroeste de Kansas, hasta los refugios preparados en varios colegios de la ciudad de Haviland.
Este tornado forma parte de un frente que desde ayer afecta al medio oeste de EEUU.
En plena temporada alta
La temporada alta de tornados en Estados Unidos se extiende desde marzo hasta inicios de julio.
Cada año, los tornados dejan unos 70 muertos en Estados Unidos.
El peor grupo de tornados se dio entre el 3 y 4 de abril de 1974.
En esa fecha, 307 personas murieron a manos de 148 tornados en 13 estados.
El tornado más violento se desató el 18 de marzo de 1925. Ese fenómeno dejó 689 muertos, desde Missouri hasta el sur de Illinois y entrando en Indiana.
En tanto, otros tres tornados pequeños azotaron también ayer a la región rural del sudoeste del estado de Illinois, pero las autoridades dijeron que no había reportes de daños ni lesionados. Dos tornados también golpearon a Oklahoma, dañando algunas estructuras pero sin herir a nadie, indicaron las autoridades.