El autor británico, quien pasó décadas bajo protección policial luego que líderes iraníes ordenaran asesinarlo, fue operado de emergencia y convalece asistido con respirador luego que Hadi Matar, de 24 años, corrió hacia el estrado en el que iba a hablar Rushdie el viernes y lo apuñaló en el cuello y el abdomen.
Los nervios de uno de sus brazos resultaron severamente lesionados, su hígado fue afectado y “probablemente perderá un ojo”, dijo Andrew Wylie, el agente del escritor.
CONDENA DE BIDEN. El presidente Joe Biden condenó en un comunicado el “feroz ataque” contra el escritor, a quien elogió por su “negativa a ser intimidado o silenciado”. Agregó que junto con su esposa Jill y “los estadounidenses y personas de todo el mundo, están orando por su salud y recuperación”.
SENTENCIA DE MUERTE. De 75 años, Rushdie ha vivido acosado por una sentencia de muerte desde 1989 cuando el entonces líder espiritual de Irán, el ayatolá Ruhollah Jomeini, dictó un decreto religioso (fetua) que ordenaba a los musulmanes matarlo tras la publicación del libro Los versos satánicos, al que consideró blasfemo.
Rushdie se trasladó a Nueva York a comienzos de la década de 2000 y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2016. Pese a la continua amenaza contra su vida, era visto en público y a menudo sin custodia aparente.
En una entrevista con la revista alemana Stern pocas semanas antes del ataque, Rushdie habló de cómo, después de tantos años viviendo con la amenaza de la fetua, su vida había vuelto en gran medida a la normalidad desde su mudanza a Estados Unidos.
La seguridad no era particularmente fuerte en el evento del viernes de la Chautauqua Institution, que organiza eventos culturales en esa apacible localidad al oeste del estado de Nueva York.
Testigos dijeron que Rushdie estaba ubicado en el estrado y se preparaba para hablar cuando Matar surgió de entre el público, se lanzó contra el escritor y le asestó varias puñaladas hasta que fue derribado por personal de seguridad y espectadores. Matar fue esposado y quedó bajo custodia policial.
Rushdie recibió los primeros auxilios de un médico que estaba entre el público y luego fue trasladado en helicóptero a un hospital de la cercana localidad de Erie, en el vecino estado de Pensilvania.
La policía dijo que Matar, residente de Fairfax, New Jersey, fue formalmente acusado de intento de homicidio pero no dio más detalles sobre su persona ni sobre su motivación. Los versos satánicos y su autor siguen suscitando rechazo en Irán. En el principal mercado de libros de Teherán, este sábado nadie se atrevió a condenar abiertamente el apuñalamiento.