Por Wilson Ferreira<br/><br/>CIUDAD DEL ESTE<br/><br/> <br/><br/>Sin dudas se trata de un símbolo de la Triple Frontera, admirado por propios y extraños, por ser uno de los puentes de arco más largos del mundo. Esta pasarela tiene 552,4 metros de largo y 303 metros de arco y fue concebida con solo dos carriles, para el paso de camiones que llevan productos del agro paraguayo hasta el Puerto Franco de Paranaguá. Jamás fue ideado para soportar un flujo tan intenso y masivo de turismo y comercio, por lo que desde la década del 80 se planteó la necesidad de construir una segunda unión física sobre el río Paraná.<br/><br/>El 29 de mayo de 1956, en Río de Janeiro (Brasil), el presidente de Paraguay, Alfredo Stroessner, y su par brasileño, Juscelino Kubitschek, acordaron con la firma de un convenio la construcción del puente. Una comisión especial, creada el 14 de noviembre de 1956, llevó adelante la obra, proyectada por el ingeniero brasileño Almyr Franca. <br/><br/> El 26 de enero de 1961, ambos presidentes realizaron una primera inauguración simbólica, aún sin terminar, pero se podía cruzar por encima de tablones colocados en la parte superior. Las obras concluyeron el 26 de marzo de 1962 y tres años después, el 27 de marzo de 1965, se procedió a la inauguración oficial. En Brasil ya gobernaba otro presidente, Humberto Castelo Branco. <br/><br/>Fueron desforestadas cerca de 14 hectáreas de selva virgen y realizados 139.000 metros cuadrados de terraplenes. Para el abastecimiento de agua potable para la villa operaria fue ejecutada una perforación de un pozo precario de 117 metros de profundidad. Para el hormigonado fue necesaria la instalación de una cantera con capacidad de producir 100 m3 de piedra por día. <br/><br/>El material fue retirado de las márgenes del río Paraná. La arena también fue retirada del propio lecho del río. Toda la madera utilizada fue talada de la selva de la región.<br/><br/>