Nacida en el seno de una familia multicultural, de padre con ascendencia venezolana y madre irlandesa, Carey no tuvo una infancia fácil. Soportó muchos ataques racistas mientras vivían en Huntington, un pueblo del Estado de Nueva York, y la separación de sus padres, lo que la llevó a irse introduciendo en el mundo de la música para refugiarse de su entorno.
Apoyada por su madre y su hermano decidió marcharse a Nueva York a perseguir su sueño de ser cantante. Tras trabajar en varios lugares para poder pagar el alquiler, fue en 1988 cuando su vida dio un giro de 180 grados al conocer al productor musical Tommy Mottola, presidente de Columbia Records y quien se convertiría en su futuro marido.
De la mano de Mottola, publicó en 1990 su disco debut homónimo Mariah Carey con el cual comenzó a ganarse al público al conseguir el número uno de las principales listas musicales del país. Pronto el disco llegaría a ser el álbum más vendido en EEUU y, las canciones Vision of love, Love takes times, Someday y I don’t wanna cry llegaron a ser el número uno del Billboard Hot 100.
Con el éxito de sus álbumes Emotions (1991) y Music Box (1993), consiguió establecerse como la cantante con mayor número de ventas del país al llegar a los cerca de 140 millones de copias vendidas. En 1995, hizo historia con el sencillo que compuso junto a Boyz II Men, One sweet day, batiendo el récord de permanencia en el número uno de la lista Billboard Hot 100. La canción que marcó un antes y un después en su carrera fue All I want for Christmas is you, de su disco más navideño, Merry Christmas. A partir de ahí dejó de ser conocida como Mariah Carey para pasar a ser La reina de la Navidad. A pesar de todo, la música no era suficiente, ella quería ser artista, con letras mayúsculas, así que en 2001 decidió dar el salto al mundo cinematográfico protagonizando la película Glitter del director Vondie Curtis-Hall.
Considerada una de las voces femeninas más importantes de la historia, recibió numerosos galardones a lo largo de su carrera, entre 5 premios Grammys, 21 World Music Awards, 11 American Music Awards y 14 Billboard Music Awards.
Lejos de pensar en retirarse, Carey a sus 50 años prepara un concierto benéfico junto a Billie Eilish y Tim McGraw desde su casa, cuyo dinero irá destinado a combatir la propagación del coronavirus. Además, se encuentra inmensa en el lanzamiento de sus memorias I had a visión of love en homenaje a la canción de 1990 que la catapultó a la fama. EFE