Con Kevin Durant al mando del equipo, todo se hace más sencillo para los Thunder. (Foto: nba.com)
El alero Kevin Durant y el ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, dieron un recital encestador y de buen juego ante los Nets de Brooklyn a los que los Thunder ganaron 95-120. Durant anotó 26 puntos y rompió la racha de 12 partidos seguidos con 30 o más tantos, sin que pudiese empatar la mejor de la liga que está en poder del exescolta-alero Tracy McGrady con 14.
Pero la estrella de los Thunder jugó sólo 30 minutos, estuvo sentado en el banco todo el cuarto periodo, y dejó que el resto del equipo encabezado por un inspirado Ibaka, que anotó los 12 tiros de campo que hizo, asegurasen la décima victoria consecutiva, lo que supone la mejor racha ganadora de la actual liga.
Durant anotó 10 de 12 tiros de campo, aunque su promedio de puntos de enero que lo tenía en 36,6 puntos lo bajo a 35,9, y repartió 7 asistencias. Mientras que Ibaka confirmó que cada día se consolida más como jugador completo al aportar 25 puntos y 9 rebotes.
Ibaka sólo falló un tiro de los dos que hizo desde la línea de personal; 5 rebotes fueron defensivos, dio 1 asistencia, recuperó 1 balón y puso 1 tapón. El español, que anotó los 12 tiros de campo en los tres primeros cuartos, fue el primer profesional que lo logró desde que el 25 de enero del 2009 lo hizo el ala-pívot brasileño Nené Hilario. Mientras que el último con más tiros de campo todos acertados fue el ala-pívot Vin Baker, que logró 13 de 13, el 20 de abril de 1997.
Los Grizzlies mantuvieron la racha triunfal después de imponerse a domicilio 90-94 a los Timberwolves de Minnesota. El ala-pívot Zach Randolph confirmó su gran momento y con un doble-doble de 26 puntos, 12 asistencias y 4 rebotes encabezó el ataque de los Grizzlies (25-20), que ganaron 10 de los últimos 11 partidos disputados y 8 de los 9 desde que volvió Marc Gasol.
El escolta Courtney Lee aportó 16 puntos, mientras que el base Mike Conley llegó a los 12 y repartió 8 asistencias que lo dejaron como líder en esa faceta del juego. Gasol logró 9 puntos en los 40 minutos que disputó, e hizo una gran labor de equipo al anotar 4 de 10 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi capturó 6 rebotes, todos defensivos, dio 2 asistencias, recuperó 2 balones y puso 2 tapones.
Los Timberwolves volvieron a tener al ala-pivote Kevin Love como su mejor jugador, que a pesar de sentir dolor durante la segunda parte en el tobillo izquierdo, mantuvo al equipo en la lucha por el triunfo, al aportar un doble-doble de 28 puntos y 16 rebotes.
El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki mantuvo su buen momento encestador al conseguir 34 puntos y el base español José Manuel Calderón se encargó de dirigir el juego de los Mavericks de Dallas que se impusieron por 107-103 a los Kings de Sacramento, que siguieron con la baja del pívot titular DeMarcus Cousins.
Una noche después de que Nowitzki fuese seleccionado para su duodécimo Partido de las Estrellas, el alemán se mantuvo como líder de los Mavericks, que remontaron una desventaja de 14 tantos durante el tercer periodo.
El escolta Monta Ellis anotó 20 puntos y fue el segundo máximo encestador, mientras que Calderón llegó a los 14 tantos en los 34 minutos que jugó.
El base Stephen Curry, seleccionado también para el Partido de las Estrellas, aportó 44 puntos, su mejor anotación en lo que va de temporada, en el triunfo de los Warriors de Golden State que vencieron a domicilio 90-95 a los Jazz de Utah.
Curry, que anotó ocho triples, encestó 13 tantos en el último cuarto, y los Warriors (29-19) sumaron dos triunfos consecutivos y permanecen terceros en la División Pacífico a sólo cinco centésimas de los segundos clasificados, los Suns de Phoenix (28-18) que tuvieron jornada de descanso.
En otros resultados de la jornada, Charlotte ganó a domicilio 100-110 a Los Ángeles Lakers, que perdieron el sexto partido consecutivo a pesar de tener el apoyo del pívot español Pau Gasol (24 puntos y nueve derrotes). Toronto se impuso también de visitantes 90-100 a Denver; Atlanta lo hizo por 99-125 ante Philadelphia y Orlando se venció en su campo 113-102 a Milwaukee. EFE