Los Pacers lograron un triunfo más que valioso, ante un rival directo en la Conferencia Este. (Foto: EFE)
El ala-pivote David West logró un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes que permitió a los Pacers mantener su marca ganadora al vencer por 85-89 a los Hawks. Los Pacers (38-10) sumaron tres triunfos consecutivos y se mantienen líderes en la División Central, con 14,5 juegos de ventaja sobre los Bulls, segundos.
El alero Paul George aportó 18 tantos y el escolta Lance Stephenson otros 10 que también ayudaron a que los Pacers ganasen el séptimo partido en los últimos 10 disputados.
El ala-pívot Kevin Love quiso demostrar ante los Lakers, que tal vez él sea el jugador que necesiten en el futuro y fue la figura que con un doble-doble de 31 puntos y 17 rebotes guió a los Timberwolves de Minnesota al triunfo de 109-99.
El escolta Kevin Martin lideró el ataque al conseguir 32 puntos, incluidos cuatro triples de seis intentos y 14 tantos en el primer cuarto. Por su parte Love, que disputó, 41 minutos, dominó de principio a fin a todos los hombres altos de los Lakers, que además no tuvieron al ala-pívot español Pau Gasol, baja con lesión muscular en la ingle durante dos semanas.
El ala-pívot estrella de los Timberwolves logró por séptima vez esta temporada al menos 30 puntos y 17 rebotes e incrementó a 25 su marca como profesional, uno más de los que consiguió el ala-pívot Kevin Garnett cuando estableció marca de equipo.
Sin Gasol en el campo, la vuelta de los bases, el canadiense Steve Nash y Steve Blake, no tuvo ninguna relevancia en el juego de los Lakers y mucho menos en el resultado final. Los Lakers sumaron su séptima consecutiva y la novena en los últimos 10 partidos disputados.
Junto a Love y Martin, el base español Ricky Rubio brilló en la dirección del juego al ganar el duelo individual tanto a Nash como Blake. En los 31 minutos que disputó aportó 4 puntos y repartió 13 asistencias. La victoria permitió a los Timberwolves (24-24) empatar su marca y romper una racha de dos derrotas consecutivas que los mantiene en la lucha por estar en la fase final.
Sin Gasol y sin el escolta estrella Kobe Bryant, la vuelta de Nash y Blake se dio con más pena que gloria dado que el veterano base canadiense de 39 años, que no jugaba desde el pasado 10 de noviembre, sólo pudo anotar 7 puntos y repartió 9 asistencias, mientras que su compañero no logró puntos al fallar los dos tiros que hizo a canasta, incluido un triple.
Aunque Blake repartió seis asistencias, capturó cinco rebotes y recuperó tres balones, tampoco pudo evitar la derrota que dejó a los Lakers con marca de 16-32.
El ala-pívot Carlos Boozer impuso su poder en el juego interior y fue la clave que abrió el camino del triunfo a domicilio de los Bulls (92-101) ante los Suns de Phoenix. Boozer aportó un doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes y los Bulls (23-24) pusieron fin a una racha de dos derrotas consecutivas.
Además la victoria, la sexta en los últimos 10 partidos, los deja en el segundo lugar de la División Central, a 14 juegos de los Pacers, líderes destacados. El escolta Jimmy Butler y el base reserva D.J. Augustin se fueron con 18 puntos cada uno en el triunfo del equipo de Chicago, que tuvo a cinco jugadores que lograron números de dos dígitos.
El pívot Al Jefferson consiguió un doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes que permitieron a los Bobcats sorprender con su juego de equipo a los Warriors que perdieron en su campo (75-91). Los Bobcats (22-28) lograron su sexto triunfo en los últimos 10 partidos, pero son penúltimos en la División Sureste.
A su vez, los Warriors (29-20), que son terceros en la División Pacífico, tuvieron como líder al base Stephen Curry, que logró un doble-doble de 17 tantos y 11 asistencias, pero falló 10 de los 18 rebotes, incluidos siete de los ocho intentos de triples. EFE