Según las estadísticas oficiales, el 52 % de los 15 millones de guatemaltecos vive en condiciones de pobreza, es decir que de acuerdo con los estándares internacionales, apenas si logran cubrir sus necesidades básicas con dos dólares diarios.
El 16 % de esa porción de la población ni siquiera llega a eso, pues sobrevive en condiciones paupérrimas, de extrema pobreza, con menos de un dólar cada día para satisfacer sus necesidades.
Aunque el crecimiento registrado este año es significativo (0,4 % respecto al de 2012), Jorge Benavides, economista de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), entidad vinculada con la iniciativa privada, dijo que la cifra es insuficiente para las necesidades del país.
Con ese crecimiento no se genera el empleo suficiente para reducir la informalidad y la pobreza, señaló el especialista, quien considera que el incremento de la economía guatemalteca, para tener un impacto real en el combate a la pobreza, debería ubicarse entre el 4,7 y 4,9 %.
Los mayores picos de crecimiento que ha tenido la economía del país centroamericano en los últimos años se registraron en 2006 y 2007, antes de la crisis financiera que afectó a Estados Unidos, principal socio comercial de Guatemala, cuando se alcanzaron tasas de 5,4 y 6,3 %, respectivamente.
La peor caída de la economía fue en 2009, cuando estuvo a punto de entrar en recesión con un leve crecimiento del 0,5 %.
La recuperación se empezó a dar, a paso lento, a partir de 2010, con 2,9 %, y al año siguiente el optimismo creció con 4,2 %, pero se desaceleró en 2012, cuando solo se logró un 3 %.
Las proyecciones de la Junta Monetaria para 2014 son, cuando menos, moderadas, al fijar el crecimiento de la economía en entre el 3,3 y el 3,9 %.
Según Edgar Barquín, presidente de la Junta Monetaria, la meta de crecimiento se estableció sobre la base del 3,4 % que se calcula para o la economía guatemalteca en 2013, debido principalmente al auge de sectores como la minería, la intermediación financiera y el sector público.
De acuerdo con el informe oficial, la inflación cerrará 2013 con una tasa del 4,5 %, y para el próximo año se prevé que se ubique en un rango de entre 4 y 4,5 %.
Aunque este año el déficit fiscal se ubicará en 2,2 %, se prevé que en 2014 este vaya al alza debido a que el Congreso no autorizó el presupuesto de gasto del Estado para el próximo año, lo cual obligará al Gobierno a readecuar las partidas para cumplir con sus compromisos.
Las exportaciones guatemaltecas en 2013 cerrarán con un crecimiento del 2 % y las importaciones con 4 %, cifras que se prevé se incrementen entre 1 y 2 puntos el próximo año.
Las remesas enviadas por los inmigrantes guatemaltecos radicados en el extranjero a sus familiares alcanzaran este año los 5.200 millones de dólares, y se prevé para 2014 un incremento del 5 %.
El Producto Interno Bruto (PIB) del país cerrará en 2013 en 221.399 millones de quetzales (unos 27.674 millones de dólares).
Esas cifras, sin embargo, son ilegibles para la mayoría de guatemaltecos, debido a que el crecimiento de la economía no alcanza a salpicarles.
Aunque según el ministro guatemalteco de Economía, Sergio de la Torre, el desempleo abierto se ha mantenido estable en el país y está en el 3,2 % de la Población Económicamente Activa (PEA), estimada en 6 millones, la informalidad ha crecido de forma abismal en la última década al alcanzar este año el 75 %, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Carlos Arrazola
