Según los datos del Departamento de Comercio, en el cuarto trimestre, la economía registró una recuperación con un crecimiento del 4% en proyección anual, según el indicador anualizado utilizado en Estados Unidos. Estas cifras están por debajo de las expectativas de los analistas que esperaban un crecimiento del 4,4%.
En comparación al tercer trimestre del año, el crecimiento entre octubre y diciembre fue de 1%. Esos datos muestran que la recuperación pierde fuerza, después de la histórica contracción de 31,4% en el segundo trimestre en proyección anual, que fue compensada en parte por un repunte de 33,4% en el siguiente trimestre.
Estos datos son cruciales para el nuevo gobierno demócrata de Biden que busca la aprobación en el Congreso de un plan de alivio de 1,9 billones de dólares para revivir a la economía, después de que se agotaran los fondos del paquete de rescate aprobado al inicio de la pandemia.
El miércoles la Reserva Federal (banco central) advirtió que las perspectivas son “altamente inciertas” y dijo que la salud de la economía depende de la evolución de la pandemia y el ritmo que alcance la vacunación.
La crisis dejó millones de desempleados y los datos semanales de las nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo mostraron este jueves que los despidos siguen en un nivel alto.
Según las cifras del Departamento de Trabajo en la semana que terminó el 23 de enero, las nuevas solicitudes bajaron en 67.000 hasta un nivel de 847.000 peticiones de subsidio. La pérdida de tejido empresarial y de empleo ha atizado la pobreza en un país muy marcado por la desigualdad, y en muchas ciudades los servicios de alimentación de caridad están desbordados.
En el contexto de la pandemia, los expertos han advertido que la capacidad de acción del gobierno es limitada y que la estabilización depende de que se controle el virus. EEUU es el país del mundo donde más personas han muerto por el Covid-19, que ha dejado 429.000 fallecidos. “Una ronda de estímulo adicional y una difusión más amplia de las vacunas deberían apoyar y lograr una mejora en el mercado laboral para la primavera (boreal), pero se espera que las peticiones de subsidios (por desempleo) sigan altas en el corto plazo”, indicó Nancy Vanden Houten de la consultora Oxford Economics.