Según informaron hoy medios estadounidenses, la Comisión, conocida como FCC por sus siglas en inglés, podría fijar esta semana la fecha para la votación acerca de la propuesta de fusión de las dos compañías.
Vista del edificio de la estación XM Satellite Radio en Washington DC. “Sirius Satellite Radio” y “XM Satellite Radio”, las dos cadenas de radio por satélite de Estados Unidos, acordaron fusionarse en febrero de 2007. EFE | Ampliar imagen
El presidente de la Comisión indicó que recomienda la fusión “bajo los compromisos voluntarios” que han ofrecido Sirius y XM.
La FCC cuenta con un total de cinco comisionados y, según el diario The Wall Street Journal, otros dos ya expresaron su respaldo a la fusión.
Los críticos han señalado que la nueva entidad resultante de la fusión de Sirius y XM obtendrá un monopolio del mercado de la radio por satélite y que, sin competencia, podrá aumentar las tarifas a los usuarios y disminuir la variedad de programas que ahora ofrecen las dos compañías por separado.
El Departamento de Justicia dio su venia en marzo pasado a la fusión de ambas empresas después de que sus expertos legales concluyeran que XM y Sirius compiten con una variedad de otros medios.
La radio por vía de satélite se capta con receptores específicos y los usuarios pagan por el servicio.
En años recientes se ha incrementado en EE.UU. el número de vehículos equipados con el receptor que permite el acceso a una programación con poca o ninguna publicidad comercial y mucho más variada que la de la radio convencional.
Uno de los comisionados de la FCC, Michael Copps, ha dicho que no ve en qué forma la fusión de las dos compañías beneficiará a los consumidores.
La señal favorable a la fusión del presidente de la FCC llegó después que XM y Sirius aceptaran varias condiciones, entre ellas límites a sus tarifas y menús variados que no obliguen a los usuarios a adquirir todos los canales o ciertos “paquetes”.
Asimismo, ambas empresas se comprometieron a divulgar sus normas de tecnología para que cualquier fabricante de receptores pueda producir aparatos a disposición del público en cualquier tienda.
“Si se aprueba la fusión será una reversión sustancial de las reglas de la FCC”, indicó el diario The Washington Post.
“La agencia distribuyó las licencias a Xm y Sirius en 1997 bajo la condición de que las dos compañías de (radio por) satélite jamás se fusionaran”, agregó.
Las dos compañías han enfrentado crecientes dificultades financieras con sus elevados costos de operación, reflejados en los jugosos contratos de celebridades como el presentador Howard Stern y la conocida diseñadora de productos para el hogar y conductora de programas de cocina Martha Stewart.
XM y Sirius anunciaron su intención de fusionarse hace casi un año y medio, cuando afirmaron que era su mejor probabilidad de supervivencia ante la competencia creciente de la radio regular, por internet y de los aparatos MP3.
En conjunto, Sirius y XM tienen actualmente unos 17 millones de suscriptores.
