Las tasas de la Fed alcanzaron ahora un rango de 4,50-4,75%. “Los indicadores recientes muestran un crecimiento moderado de los gastos y de la producción”, remarcó el Comité de Política Monetaria de la Fed (FOMC) en un comunicado, tras dos días de reunión, la primera del año. “La inflación se moderó un poco, pero sigue alta”, añadió el organismo.
Por eso, el comité anticipa que nuevos incrementos de tasas serán apropiados para conducir la inflación al objetivo de 2% anual, explica el texto. Además el presidente del organismo, Jerome Powell, descartó un recorte de tasas de interés este año, como esperaban algunos en el mercado. En conferencia de prensa, Powell consideró que si bien la economía estadounidense se enfría y la inflación se modera lentamente, no es oportuno bajar las tasas este año o flexibilizar la política monetaria.
La Fed subió 8 veces consecutivas los tipos de interés de referencia desde marzo de 2022, incluyendo 4 aumentos seguidos de 0,75 puntos porcentuales, en un intento por enfriar la economía y contener la inflación. Encarecer el crédito supone desalentar el consumo y la inversión, y quita presión sobre los precios. Este incremento anunciado el miércoles, de un cuarto de punto porcentual, marca una moderación desde el medio punto de aumento de diciembre y los incrementos mayores del año pasado.
La inflación en diciembre fue de 5% a 12 meses frente a 5,5% en el año móvil terminado en noviembre, según el índice PCE, que es el más seguido por la Fed. “Aunque los datos recientes son alentadores, será necesaria más evidencia para convencernos de que la inflación se modera de forma duradera”, indicó además Powell. La Fed quiere “evidencia concreta de que contuvieron la inflación, y no la tiene aún”, resumió de su lado Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics.
Sweet espera que los costos de los servicios mantengan a la Fed por el camino de la suba de tasas de interés.
De hecho, el propio Powell confirmó que habrá “varios” aumentos adicionales de los tipos de interés. Algunos analistas anticipan que el banco central espera que ceda la fortaleza del mercado laboral para que bajen las presiones sobre los salarios, antes de cambiar el curso de acción.