REUTERS WASHINGTON, EEUU
Un grupo de expertos que analizó cada uno de los genes tumorales de dos de los tipos de cáncer más difíciles de tratar halló que la enfermedad es mucho más compleja de lo pensado y dijo haber descubierto por qué es tan improbable curar un tumor después de que se ha diseminado.
Sin embargo, los investigadores también revelaron una posible nueva forma de tratar un tipo común y letal de cáncer cerebral y abrieron la puerta para descubrir la enfermedad antes de que se haya expandido, es decir cuando aún puede curarse quirúrgicamente, informó el jueves la revista Science.
“El cáncer es muy complejo, más de lo que creíamos. No va a ser fácil desarrollar terapias,” dijo el doctor Bert Vogelstein, de la Johns Hopkins University en Baltimore y el Instituto Médico Howard Hughes.
“Si se tienen 100 pacientes, se tienen 100 enfermedades diferentes”, agregó el especialista.
Los hallazgos sugieren que las terapias nuevas populares, como Gleevec de Novartis, no funcionarían ampliamente, dado que afectan solamente a un gen mutado, mientras que el cáncer es provocado por docenas de ellos.
Un enfoque mejor sería encontrar los recorridos o senderos, es decir las redes de genes que controlan el crecimiento y la expansión tumoral descontrolada, dijeron los investigadores a periodistas en una conferencia telefónica.
El equipo internacional de expertos secuenció los más de 20.000 genes presentes en las células de 24 pacientes con cáncer pancreático avanzado y de 22 personas con glioblastoma multiforme.
El tumor típico en el páncreas tenía 63 mutaciones genéticas, mientras que el que se alojaba en el cerebro presentada, en promedio, 60 variaciones en los genes, revelaron los autores.
La buena noticia es que los científicos hallaron sólo 12 senderos anormales en la mayoría de los tumores. Algunos estaban en zonas esperadas, como el de la regulación del suicidio celular programado o apoptosis, que es el proceso anormal por el cual las células se autodestruyen.
RECORRIDOS COMUNES. “Con frecuencia, lo que parecen ser mutaciones en genes separados resulta estar funcionando en recorridos comunes”, expresó el doctor Kenneth Kinzler, de la Johns Hopkins, quien trabajó en el estudio.
Un descubrimiento sorprendente fue el de un nuevo gen, llamado IDH1, encontrado en el glioblastoma multiforme, que es la forma más común de tumor cerebral y que suele provocar la muerte de los pacientes en el lapso de un año, indicó el doctor Victor Velculescu, de la misma universidad.
Los pacientes con esas mutaciones eran más jóvenes y vivían más que aquellos con el tumor cerebral típico. El senador por Massachusetts Edward Kennedy, de 76 años, fue diagnosticado en mayo con este tipo de cáncer cerebral.
“Los glioblastomas multiformes solían considerarse como una sola enfermedad. Pero ahora está claro que son dos”, dijo Velculescu en la conferencia.
Además, Vogelstein señaló que los resultados sugieren que las compañías farmacéuticas deberían cambiar su enfoque para el desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer.
Mientras que la píldora Gleevec transformó el tratamiento de un cáncer sanguíneo denominado leucemia mieloide crónica (LMC), “nuestro trabajo sugiere que la mayoría de los tumores sólidos no tiene nada que ver con la LMC”, manifestó Vogelstein.
NUEVA TÉCNICA MÉDICA PARA MAMOGRAFÍA
EFE WASHINGTON, EEUU
Investigadores estadounidenses anunciaron que han desarrollado una nueva técnica 3 veces más eficiente que una mamografía en la detección de tumores en mujeres con tejidos mamarios densos.
En una reunión de la Sociedad de Oncología Clínica de EEUU, los investigadores compararon la nueva técnica, llamada Detección Molecular Mamaria por Imágenes (MBI, por su sigla en inglés) con la tradicional mamografía, que consiste en una radiografía de la mama que capta imágenes de tejidos blandos con gran precisión. La mamografía se usa normalmente para analizar el cáncer de mama, pero cerca de un cuarto de las mujeres tiene tejidos mamarios densos que impiden detectar los tumores más pequeños.
“En ningún momento pretendemos reemplazar la mamografía, pero creemos que la MBI podría usarse como prueba adicional para aquellas a las que la mamografía no les funciona tan bien como quisiéramos”, señaló Carrie Hruska, de la Clínica Mayo de Rochester (Minesota), en representación de los investigadores del estudio.
Mediante esta nueva técnica, que todavía está en proceso de experimentación, la capacidad de ver un tumor en el pecho no se ve afectada por la densidad mamaria, señalaron.
