Al mismo tiempo que lo anunciaba Antony Blinken, secretario de Estado de los Estados Unidos, en su cuenta de Twitter, el embajador en Asunción, Marc Ostfield, informó en la sede diplomática sobre la nueva decisión adoptada, aclarando que a pedido del vicepresidente Velázquez, “Duarte, su cercano colaborador personal y profesional, ofreció un soborno de más de un millón de dólares americanos a un funcionario público”.
Dicho acto, según resaltó el embajador, fue consistente con un patrón aparente de actividad corrupta compartida, y se hizo para obstruir una investigación “que amenazaba al vicepresidente y sus intereses financieros”.
Los actos corruptos de ambos funcionarios “socavan la confianza del pueblo paraguayo en la estabilidad de las instituciones democráticas de Paraguay”.
Las designaciones afectan a los familiares inmediatos de ambos funcionarios. En el caso de Velázquez, a su esposa, Lourdes Samaniego, e hijos: Dionicio Adalberto Velázquez; Sonya Rebeca Velázquez; Hugo José Velázquez. Con respecto a Duarte, a su esposa, Ninfa Concepción Vera, y Tamara Duarte Martínez (hija) que no podrán ingresar a los EEUU.
Ostfield aclaró que el secretario de Estado está haciendo estas designaciones ahora, porque recibió “información creíble” de la participación de Velázquez y Duarte en corrupción significativa. “Duarte abusó y explotó su poderosa y privilegiada posición pública dentro de la Entidad Binacional Yacyretá, poniendo en riesgo la confianza pública en uno de los activos económicos más vitales de Paraguay”.
Explicó que las designaciones promueven la rendición de cuentas de los funcionarios gubernamentales que se involucran en hechos de corrupción y apoyan esfuerzos para interrumpir y desalentar futuros abusos y combatir la impunidad.
“La corrupción y la impunidad siguen siendo obstáculos claves para lograr una sana gobernabilidad democrática y un crecimiento económico inclusivo”, destacó y aclaró, en respuesta a preguntas de los periodistas, que la medida anunciada “no tiene nada que ver con la política”, considerando la coyuntura electoral en curso en la que Velázquez hasta ayer era el precandidato a la presidencia de la República por el movimiento oficialista Fuerza Republicana (Partido Colorado).
La ley de los EEUU requiere que cuando el secretario de Estado tenga información creíble sobre actos significativos de corrupción de funcionarios de gobiernos extranjeros, “debe designar a estos funcionarios”, reiteró el embajador, y que hacerlo demanda un proceso de decisión rigurosa en Washington, de muchos meses.
Consultado respecto a si existen investigaciones llevadas adelante por el Departamento de Justicia u otras agencias de su Gobierno que puedan concluir en pedidos de extradición de los acusados de corrupción, dijo que no pueden dar detalles al respecto, pero sí afirmar que continuarán promoviendo la rendición de cuentas “para aquellos que abusan del poder público para beneficio personal”. Que es para combatir la corrupción y el crimen organizado, “sin considerar la afiliación política, la riqueza o las conexiones personales” de los funcionarios.
Además de dicha herramienta, existen otras como las sanciones financieras y las restricciones de visa, indicó.
Precisó que las designaciones en Paraguay son parte de una estrategia integral de combate a la corrupción, por parte de los EEUU, para apoyar a las instituciones gubernamentales y judiciales.
Acusación. Hugo Velázquez y Juan Carlos Duarte, involucrados en soborno a funcionario.
el hecho. Ofrecieron más de USD 1 millón para obstruir una investigación al vicepresidente.
prohibición. Ambos funcionarios, sus cónyuges e hijos no podrán acceder al país norteamericano.
EEUU designa al vicepresidente de Paraguay por participación en corrupción significativa, que involucra el soborno.
Duarte abusó y explotó su poderosa y privilegiada posición pública dentro de la Binacional Yacyretá.
La corrupción reduce capacidad de los gobiernos para responder de manera efectiva a necesidades de su gente.
Marc Ostfield,
embajador..