El Senado de Estados Unidos, apoyado en la mayoría demócrata, ha aprobado una medida para ampliar los fondos federales para las investigaciones con células madre embrionarias, ignorando un veto que el pasado año ejerció el presidente, George W. Bush, sobre una medida similar. El mandatario ya ha anunciado, a través de la Casa Blanca, que la vetará de nuevo.
Según se prevé, el Senado no podrá superar --de producirse-- este nuevo veto, por lo que es probable que la cuestión se traslade a la carrera por las Presidencia en las elecciones de 2008, ya que Bush dijo en 2001, poco después de ser elegido presidente, que vetaría cualquier ampliación sobre la investigación con células madre embrionarias.
Con 63 votos a favor y 34 en contra, los senadores aprobaron una medida que levanta la prohibición que impuso en 2001 Bush al uso de fondos federales para investigaciones con nuevas líneas de células madre embrionarias. El 9 de agosto de dicho año, el presidente emitió una orden ejecutiva que prohíbe la financiación federal de investigaciones con células madre extraídas después de esa fecha, lo que, a efectos prácticos, limitó a 22 el número de líneas de células madre embrionarias disponibles.
El proyecto de ley, el más polémico, y que entre los republicanos logró el apoyo de sólo 17 miembros, que se unieron a 44 demócratas y dos independientes, es uno de los dos que fueron sometidos a votación en el pleno del Senado tras dos días de debate. Para convertirse en ley, la medida tiene que ser armonizada con la que aprobó la Cámara de Representantes en enero pasado.
El segundo proyecto de ley, aprobado con 70 votos a favor y 28 en contra, fue presentado como una alternativa republicana en la que todos ganan, ya que limita los fondos federales a investigaciones realizadas con células extraídas de embriones descartados en las clínicas de fertilidad.
Ambas medidas necesitaban al menos 60 votos para su aprobación. Para superar el anunciado veto presidencial, los legisladores necesitarían el apoyo de dos tercios de ambas cámaras del Congreso. En el Senado, cualquiera de las dos medidas necesitaría al menos 67 votos en favor.
Bush aprobaría la medida de los republicanos
Pese a permanecer firme en su decisión de vetar el uso de fondos federales para las investigaciones, el presidente de EEUU ha anunciado que sí aprobaría, de salir adelante, la alternativa presentada por los republicanos. Esta medida permitiría cierta investigación, pero no es bien vista por los más críticos, que la consideran una mera distracción.
Sin embargo, sus promotores consideran que permitiría algunos avances al permitir investigar con embriones que no podrían llegar a ser fetos. “Apruebo firmemente la propuesta, y animo al Congreso a que la saque adelante y que la envíe para que la firme, de modo que la investigación con células madre pueda avanzar sin crear un conflicto ético y cultural”, ha declarado Bush.
En Estados Unidos, no hay restricciones para las investigaciones con estas células si se utilizan fondos privados o de gobiernos estatales, como es el caso de California o Nueva York. Sin embargo, el uso de fondos federales es delicado y suscita una gran controversia entre los estadunidenses.
Para los demócratas, no se trata de ideología ni de partidos sino de agilizar la búsqueda de curas a enfermedades como la diabetes, el cáncer, o el mal de Parkinson. Frente a ello, varios republicanos, y grupos afines como el Consejo de Investigación Familiar (FRC, siglas en inglés), insisten en que se trata de una decadencia moral.
En todo caso, con la aprobación de ambas medidas, los legisladores entran en un terreno minado y, además, abren otro frente con la Casa Blanca, con la que disputan el rumbo de la guerra en Irak y el despido de ocho fiscales federales el año pasado.
