El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, dijo que la oficina del presidente informó al Vaticano que entre 6 y 7 millones asistieron a la misa en el parque Rizal de Manila y las áreas cercanas.
“No somos capaces de contar a todas las personas, obviamente, o verificarlo, pero en cualquier caso, hemos visto a tanta gente que creemos que es posible”, dijo Lombardi.
Francisco, de 78 años, saludó a la multitud desde un papamóvil hecho a partir de los vehículos yipnis filipinos vestido con el mismo impermeable amarillo que se proporcionó a los asistentes.
Se detuvo a lo largo del recorrido para besar a los niños y bendecir las estatuas religiosas en el día en que los filipinos celebran la fiesta del Niño Jesús. Los congregados levantaron sus rosarios al paso del Papa. Algunos de los fieles pasaron la noche frente a las puertas, que se abrieron 9 horas antes de la misa. La ceremonia, celebrada en el país asiático predominantemente católico, se prolongó durante 3 horas. En su homilía, el Papa instó a los filipinos a rechazar las “estructuras sociales que perpetúan la pobreza, la ignorancia y la corrupción”, un tema que tocó en sus conversaciones con el presidente Benigno Aquino, que también asistió a la eucaristía.
También tuvo palabras para los esfuerzos del Gobierno en materia de control de natalidad, diciendo que la familia estaba bajo la amenaza de “ataques y programas contrarios a todo lo que consideramos verdadero y sagrado”. El último día de Francisco en Filipinas empezó con una recepción de jóvenes en la Universidad Católica de Manila, donde se emocionó por las preguntas de una niña de 12 años que había sido abandonada.
“Muchos niños son abandonados por sus padres. Muchos de ellos acaban siendo víctimas y les han pasado cosas malas, como adicción a las drogas o prostitución ¿Por qué Dios permite esto, incluso si los niños no tienen culpa? ¿Por qué solo unos pocos nos ayudan?” preguntó la niña Glyzelle Iris Palomar.
La niña, que encontró refugio en una comunidad eclesiástica, rompió a llorar y no pudo terminar su discurso de bienvenida. El Papa la abrazó y comenzó su propia alocución, más preparada. “Ella es la única que ha planteado una pregunta para la que no hay respuesta y ni siquiera es capaz de expresarlo con palabras, sino con lágrimas”, dijo, emocionado. reuters