El rubro de la stevia en Paraguay, conocida también como ka’a he’ê, ha cerrado un año exitoso, marcado por el crecimiento mundial de la demanda del producto.
El presidente de la Cámara Paraguaya de Stevia (Capaste), Juan Barboza, dijo que el desafío que tienen para este año es responder a esta demanda.
Estados Unidos, Europa y países árabes están mostrando gran interés en ir aumentando sus importaciones, así como las multinacionales Coca Cola y Pepsi, en lo que respecta incorporar stevia en sus productos, comentó Barboza.
El problema es que los productores no apuestan al rubro porque necesitan de asistencia técnica y crediticia, por lo que van a proponer al presidente un programa nacional.
“La perspectiva es que aumente, porque crecen los mercados. Tenemos nuevos interesados en el consumo de los productos”, señaló el titular de la cámara.
La más grande novedad en cuanto a mercados son los países árabes, dijo. “Tenemos un pedido muy grande para el mercado del Líbano. También Dubái surgió como destino el año pasado”, agregó.
Producción. Pero el problema es que la producción no aumenta. Desde hace algunos años, el promedio de área de siembra de la stevia es de poco más de 2.000 hectáreas.
De acuerdo a datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) existen 2.350 hectáreas de stevia en el país. El promedio de rendimiento es de 1.600 kilos por hectárea.
El último año se produjeron unas 3.760 toneladas de stevia en total.
“Lo que necesitamos es que aumente la producción”, recalcó Barboza. El problema es que este rubro no está teniendo mucho apoyo para convertirse en una opción para los pequeños productores, dijo.
Por ello, pretenden presentar al presidente de la República, Mario Abdo Benítez, en una audiencia, un plan a nivel nacional. Con ello, se pretende que se cultiven unas 50.000 hectáreas más, explicó.
Apuntan que el Gobierno facilite asistencia técnica y crediticia, de tal manera que cada familia pueda plantar entre una y media hectárea. “Hasta 100.000 familias podrían participar”, señaló.