La compañía juguetera estadounidense Mattel ha lanzado una muñeca Barbie en honor a la científica que lideró el desarrollo de la vacuna Oxford-AstraZeneca, la investigadora británica Sarah Gilbert.
Profesora de Vacunología en la universidad inglesa de Oxford, Gilbert inicialmente encontró “muy extraña” la iniciativa pero ahora espera que sirva de inspiración para las jóvenes y niñas para dedicarse a las disciplinas científicas, indicó en declaraciones en un video difundido por la empresa.
“Me apasiona poder inspirar a las siguientes generaciones de chicas en carreras CTIM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y espero que las niñas que vean mi Barbie se den cuenta de lo vital que son las carreras en ciencia para ayudar al mundo”, dijo la vacunóloga, que añadió que “todo el mundo puede conseguir lo que quiere en la vida”.
En este sentido, la marca Barbie hará una donación a la organización WISE, elegida por Gilbert, que se dedica a la promoción de mujeres en ciencia e ingeniería con la campaña My Skills My Life (Mis habilidades Mi Vida), que trabaja para engrosar el porcentaje de mujeres en el Reino Unido -actualmente, un 24%- que están en puestos de liderazgo en disciplinas científicas.
“Mi sueño es que mi muñeca muestre a las niñas una profesión que tal vez no eran conscientes ni de que existía, como ser vacunóloga”, expresó Gilbert, que agregó que su familia y amigos encuentran “divertido” que ahora tenga una muñeca Barbie en su honor.
Lo nuevo. Junto con esta científica, Barbie reconoció a otras cinco profesionales del mundo de disciplinas de ciencia y salud que han trabajado “con valentía y tenacidad” en la lucha contra el Covid-19 desde que estalló la pandemia.
Estos modelos de colección, que no serán vendidos a gran escala, representan a las cuidadoras estadounidenses Amy O’Sullivan, enfermera de urgencias del hospital Wycoff (Nueva York), y Audrey Cruz, médica en Las Vegas, quien lucha contra la discriminación. También a Chika Stacy Oriuwa, doctora canadiense; a Jaqueline Goes de Jesús, científica brasileña que lleva a cabo investigaciones biomédicas, y a Kirby White, médica australiana cocreadora de una bata reutilizable para el personal de salud.
¿Quién es Sarah Gilbert?
Sarah Catherine Gilbert nació en abril de 1962. Es una vacunóloga británica, profesora de Vacunología en la Universidad de Oxford y cofundadora de Vaccitech. Está especializada en el desarrollo de vacunas contra la gripe y los patógenos virales emergentes. Lideró el desarrollo y las pruebas de la vacuna universal contra la gripe, que se sometió a ensayos clínicos en 2011. El 30 de diciembre de 2020, la vacuna de Oxford-AstraZeneca para el Covid-19 que desarrolló conjuntamente con Oxford Vaccine Group fue aprobada para su uso en el Reino Unido.
En el año 1994 regresó a la universidad, y entró al laboratorio de Adrian V. S. Cerro. Su investigación inicial consideró las interacciones huésped-parásito en la malaria. Fue nombrada lectora en Vacunología en la Universidad de Oxford en el 2004. Fue nombrada profesora en el Instituto Jenner, en el 2010. Con el apoyo de Wellcome Trust, comenzó a trabajar en el diseño y la creación de nuevas vacunas contra la gripe. En particular, su investigación considera el desarrollo y las pruebas preclínicas de vacunas virales, que incorporan una proteína patógena dentro de un virus seguro. Estas vacunas virales inducen una respuesta de células T, que puede usarse contra enfermedades virales, contra la malaria y el cáncer.