Por Andrés Colmán Gutiérrez
PASO YOBÁI, GUAIRÁ
-¡Aquí hay mucho oro...! -dice Alberto, el guía, mostrando el cauce de agua de intenso color rojo y fuerte olor a putrefacción que llega desde las inmediaciones del molino Next Express y se dirige hacia el centro urbano de Paso Yobai, departamento de Guairá.
-¿Hay mercurio también? -pregunta Pindú, el chofer.
-Claro, si hay oro hay mercurio, y si hay mercurio hay oro -responde Alberto con natural lógica.
-Bueno, eso es lo que venimos a comprobar... -dice Javier Báez, técnico del Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (Cemit), de la Universidad Nacional de Asunción, mientras desciende hasta el cauce con una jarra y una botella de plástico recién sacadas de un envase aséptico.
Son las 13.54 del miércoles 19 de octubre de 2011, y nos encontramos en el barrio San Antonio, uno de los sectores de Paso Yobai donde más se concentran los molinos que se dedican a moler y triturar la arena y las piedras que traen los “garimperos” o buscadores de oro.
Es la cuarta de las cinco muestras de agua que Javier está colectando a pedido de ÚH y del Centro Informativo Multimedios (CIM).
Javier no oculta su nerviosismo al percibir que, a pocos metros, varios mineros se acercan a ver qué estamos haciendo. Un año atrás, en misión similar junto a funcionarios de la Secretaría del Ambiente (Seam), el técnico se encontró rodeado por una turba de personas que le obligaron a marcharse, bajo amenaza de ser golpeados.
Esta vez, Javier pudo completar el trabajo. De las cinco muestras de agua recogidas en los arroyos Gasory, Yroy’sa, Ycuá Porá y un arroyito sin nombre, la penúltima arrojó el resultado más preocupante.
Según el certificado de análisis n.º CA0002.48998, entregado por el Cemit a ÚH y el CIM, la muestra 4 detectó la presencia de 13,8 miligramos de mercurio por litro de agua, que sobrepasa enormemente a los valores máximos permisibles de 0,002 miligramos por litro, establecidos por la Resolución 222/02 de calidad de aguas de la Seam.
SALUD EN RIESGO. Aunque siempre se habló de que la incorrecta utilización del mercurio por parte de los buscadores de oro de Paso Yobai está contaminando los recursos naturales de una de las mas bellas zonas del Guairá y poniendo gravemente en peligro la salud de la población, es la primera vez que la prensa acude a un organismo técnico especializado para analizar y comprobar el hecho con rigor científico.
La toma de muestras se hizo el 19 de octubre. Periodistas de ÚH y CIM acompañaron al técnico Javier Báez en un móvil de prensa sin identificación. Todo el proceso fue documentado en videos y fotografías. Lo resultados de los análisis fueron entregados por el Cemit trece días después, el 1 de noviembre.
Este viernes 4 de noviembre, el equipo periodístico regresó a Paso Yobai, esta vez ya con móviles identificados, para ampliar el trabajo investigativo y realizar una serie de reportajes con los mineros y sus dirigentes, las autoridades, la empresa concesionaria y los pobladores.
El resultado permitirá entregar, a partir de hoy, una de las radiografías más completas y a fondo sobre la problemática social, económica, política, sanitaria y ambiental que plantea la explotación del oro de superficie en el Guairá, una actividad que viene desarrollándose desde hace 12 años, en su mayor parte de modo informal e ilegal. Aunque ha traído una importante fuente de empleo y riqueza a los pobladores, la llamada fiebre del oro plantea graves irregularidades, amenazas y peligros, que deben ser abordados, debatidos y solucionados.
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