El servicio geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, localizó el hipocentro en tierra, a 53 kilómetros de profundidad y a 110 kilómetros al sursuroeste de Kokopo, la capital de Nueva Bretaña Oriental.
La isla de Nueva Guinea, cuya mitad occidental pertenece a Indonesia, se asienta sobre el “Anillo de Fuego del Pacífico”, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida al año por unos 7.000 temblores, la mayoría moderados.
Un seísmo de 7 grados golpeó en 1998 el mar de Bismarck, en el este de Papúa Nueva Guinea, y originó un tsunami que arrasó decenas de aldeas y mató a más de 2.200 personas.
