Por Karen Bernal
Las cifras del consumo de hogares en el tercer trimestre confirmaron lo que representantes económicos de diversos sectores venían sosteniendo sobre un menor dinamismo en los últimos meses. Entre junio y setiembre de 2015, el consumo privado se expandió en apenas 1,9%, muy por debajo del promedio de los últimos cinco años (4%), de acuerdo con el informe de Cuentas Nacionales del Banco Central del Paraguay (BCP).
Así, prácticamente se confirma un año con un crecimiento del gasto privado muy por debajo del esperado, principalmente por los sectores comercial y de servicios; y todo indica que difícilmente podría verse una recuperación importante para el próximo año.
La última vez que se había dado un periodo con magros resultados en este sector fue el primer trimestre del 2014, con un crecimiento de solo 0,5%. También se vieron porcentajes inferiores en el primer y cuarto trimestre del 2012 –año de caída económica–, cuando las variaciones fueron de 1% y 1,3%, respectivamente.
Lejos están estos meses en los que se habían observado crecimientos de dos dígitos en el consumo de hogares, que en el 2010 habían llegado incluso a 16%, concretamente en el tercer trimestre de ese año.
Al respecto, el economista Juan Cresta señaló que esta situación ya se venía anunciando desde hace meses. “Veíamos cómo el gasto privado se venía desacelerando y ya al tercer trimestre se exacerbó la situación, esto está directamente relacionado con el comportamiento de la actividad económica”, apuntó.
Consideró que esta situación se agudizó con lo acontecido en el negocio de tarjetas –consecuencias que se verán ya en los números de los tres últimos meses del año–, ya que estas eran una alternativa para distribuir el peso de los gastos a mayor plazo. “Si no tenés la posibilidad de suavizar tu consumo y transferirlo hacia adelante, tenés que consumir únicamente con tus ingresos, y reducís drásticamente tus gastos”, mencionó.
SÍNTOMAS. Agregó que la caída en las importaciones refleja esta situación, ya que entre los rubros más afectados se encuentran los bienes durables (vehículos, electrodomésticos), los que son los primeros en reducirse al recortar gastos. Igualmente, el menor movimiento en la venta de viviendas es un síntoma de lo que está ocurriendo en la economía.
De igual manera, las caídas en las ventas en rubros como supermercados, grandes tiendas, electrodomésticos o en el ámbito de las comunicaciones corroboran los menores niveles de gastos realizados por las familias y por el sector privado en general.
Por otra parte, también el consumo de Gobierno registró una fuerte desaceleración, pasando de una expansión de 10,1% en el tercer trimestre del 2014 a un 4% en el mismo lapso de este año, colaborando para que el consumo total en la economía paraguaya acumule una variación de 3%.