Llamado por los científicos “Five-hundred-metre Aperture Spherical Radio Telescope” (FAST), el telescopio se puso en marcha hacia el mediodía de ayer, anunció la agencia de noticias china. El FAST, que presenta una apertura esférica de 500 metros de diámetro, cubre una superficie equivalente a 30 campos de fútbol, y está instalado en una zona rural de la provincia de Guizhou, entre tres colinas kársticas. La instalación, cuya construcción empezó en marzo de 2011, costó 165 millones de euros y supera claramente en tamaño al radiotelescopio de Arecibo, situado en Puerto Rico, que tiene un diámetro de 305 metros.
El director general de la Sociedad China de Astronomía, Wu Xiangping, declaró el año pasado a la agencia de noticias china que el alto grado de sensibilidad de FAST iba a “ayudar a buscar vida inteligente fuera de nuestra galaxia”.
Casi 10.000 habitantes que residen en un radio de cinco kilómetros alrededor del dispositivo de escucha tuvieron que ser reubicados más lejos para dejar espacio para el telescopio. afp
