La iniciativa de la ayuda partió de un comerciante de Saná con motivo del Aid el Fitr, la fiesta que marca el mes de ayuno musulmán del ramadán.
Un gesto especialmente significativo en este país empobrecido y martirizado por ocho años de guerra civil, que recién ahora empieza a vislumbrar una salida diplomática.
“Vino mucha gente a recibir la limosna”, a una escuela situada en el barrio histórico de la capital, cuenta a AFP Alaa Said, un residente de Saná de 28 años que resultó herido de levedad.
“La gente se empujó, unos encima de otros, y me di con la cabeza en la pared”, añade.
La estampida se produjo de noche en el momento de distribuirse la ayuda de 5.000 riales yemeníes, el equivalente del precio de una comida familiar.
“Se escucharon gritos que venían de delante”, cuenta otro superviviente, Nabil Ahmed, de 23 años, que se encontraba al fondo de la muchedumbre cuando se produjo el drama.
La zona fue rápidamente cerrada por las fuerzas de seguridad de los rebeldes hutíes, un movimiento cercano a Irán que tomó Saná en 2014.
En el lugar de la tragedia pueden verse; no obstante, la puerta del colegio arrancada y manchas de sangre sobre las escaleras de piedra.
“Había una muchedumbre. Se me echaron encima y me hicieron daño”, dijo al canal de televisión hutí Al Masirah un niño herido, desde la cama de su hospital.
Tres comerciantes fueron detenidos en relación con la tragedia, y las autoridades hutíes anunciaron la apertura de una investigación.
Según varios testigos la estampida se vio provocada por unos disparos, lo que AFP no pudo contrastar con fuentes independientes.
Imágenes desgarradoras difundidas por Al Masirah mostraron los cadáveres en el suelo en medio del pánico. Posteriormente, el sitio quedó cubierto de pilas de sandalias abandonadas, ropa y una muleta, mientras un investigador en traje de protección recogía muestras.
Al menos “85 personas murieron y más de 322 fueron heridas” en el suceso ocurrido en el distrito de Bab al Yemen de Saná, declaró un responsable hutí de seguridad.
“Hay mujeres y niños entre los muertos”, dijo bajo anonimato. Una fuente médica confirmó el balance.
El jefe del Comité Supremo Revolucionario de los hutíes, Mohamed Ali al Huthi, atribuyó la estampida a la “aglomeración”.