La Plaza Uruguaya, espacio emblemático de Asunción con 401 árboles, se debate hoy entre la preservación ambiental defendida por los vecinos y el avance de obras de infraestructura encaradas por el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC).
El conflicto se inició días atrás cuando los vecinos que viven en los alrededores se enteraron de que el Consorcio Palma, firma contratada por el MOPC, solicitó que se talen 37 árboles para que el espacio pueda enmarcarse en un proyecto de revitalización.
Esta semana, sin embargo, se informó acerca de la disminución de la cantidad de árboles a ser talados, luego de que vecinos de la zona, y la ingeniera Esther Alvarenga, de la Unidad de Arbolado Urbano de la Municipalidad, recorrieran la plaza para identificar los distintos árboles que se encuentran en el lugar.
De 37 árboles, la cifra se redujo a 17 árboles internos y 5 externos a la plaza. Las remociones, como alegó la funcionaria a los pobladores, apuntan a ejemplares secos, algunos huecos y con inclinaciones peligrosas que representan un riesgo de caída para quienes visitan la plaza.
“Vimos que estos árboles, a simple vista, sí se trataban efectivamente de árboles ya muertos, que estaban muy secos, que ya no tenían hojas, no tenían manera de ser recuperados, de especies que son dañinas para otros árboles porque no les permiten crecer y que hoy están siendo como una epidemia dentro del país”, aseguró Silvio Vázquez, representante vecinal.
Lo llamativo de la inspección en la plaza, de acuerdo con lo informado por el poblador, fue que algunos árboles fueron marcados para ser talados simplemente porque “interrumpían” el diseño de nuevos camineros. Pero este criterio fue rechazado.
“Hubo un par de situaciones, tres o cuatro árboles que el consorcio propuso para ser removidos porque dentro del diseño que ellos estaban planteando, (los árboles) iban a interrumpir algún sendero o alguna callecita que iban poner ellos dentro de su diseño, pero el criterio de la ingeniera fue de que el diseño tiene que ser revisado nuevamente”, informó Silvio.
Desde una perspectiva biológica, la gran cantidad de árboles que se encuentran no solo en la Plaza Uruguaya, sino también en otros espacios distribuidos en Asunción, funciona como un gigantesco aire acondicionado natural que regula la temperatura en una ciudad que actúa como una “isla de calor” debido al exceso de cemento y asfalto, según el biólogo Fernando Cubilla. La pérdida de cada ejemplar adulto en la plaza puede representar un daño importante. Un árbol de gran porte, como recuerda el biólogo, posee una biomasa que secuestra toneladas de CO2 y libera oxígeno de forma que un plantín nuevo tardaría entre 50 y 100 años en igualar.
Falta de información. Los vecinos de la zona, conscientes de la importancia de reemplazar los árboles que serán removidos, solicitaron más información acerca de las especies que serán plantadas.
En una reunión que mantuvieron con representantes del consorcio y el MOPC, el pasado miércoles 15 de julio, la consulta no pudo ser respondida ni por la empresa ni por los técnicos del Gobierno. Los vecinos también preguntaron por el costo de la obra, detalles del proyecto en cuestión y solicitaron transparencia y difusión en lo que respecta al manejo del dinero.
Estas preguntas tampoco fueron respondidas. En su lugar, los representantes convocaron a otra reunión que se fijó para el próximo martes en la plaza.
Durante la reunión del miércoles, los vecinos reiteraron su repudio a la instalación de bancos de cemento como ocurrió en la Plaza O’Leary, que también estuvo a cargo del Consorcio Palma.
Cemento en el país de la madera. Arturo Bregaglio, representante de la agrupación “Salvemos al Parque Guasu”, respondió que la situación de sorpresa y falta de información que viven los vecinos es normal en una ciudad donde “no hay un concepto de participación ciudadana”.
Con respecto al opaco manejo referido por los vecinos, Bregaglio respondió que en la agrupación a la que pertenece, le llaman a esto: “El modelo FIFA de control de presupuesto”. “Nosotros nunca hemos podido ver un balance o un presupuesto de la FIFA. Nadie va a conocer aquellas dos columnas bases de cualquier contabilidad”, refirió.
Asimismo, Bregaglio observó como algo “insólito” que en el “país de la madera” se instalen bancos de cemento en una plaza. “Hay que tomar en serio el uso de materiales que ayuden a disminuir la isla de calor en que se convirtió Asunción. (...). Estamos en una de las zonas más calientes del mundo”, advirtió.
Recordó, por otro lado, el “horrible” cambio de la Plaza de la Democracia luego de que se construyera un estacionamiento subterráneo, durante la intendencia de Carlos Filizzola (1991-1996). Con este cambio, se perdieron árboles, faroles y otros elementos que caracterizaban a este espacio en aquella época.
“Como usuario de esta plaza, lo que puedo decir es lo mismo que mucha gente dijo hace tiempo: Es un proyecto horrible y quedó a la luz con el paso del tiempo que ese espacio cementado no sirve para el uso de la gente ni para mitigar el calor”, observó el representante de la agrupación del Parque Guasu.
“ Tuvimos un primer conversatorio con las áreas involucradas y los vecinos. Fue algo preparado solamente de nuestra parte”. Silvio Vázquez, vecino de la Plaza Uruguaya.
“La ciudad carece de una gestión donde los ciudadanos participen en el diseño, presupuesto y control de políticas en los barrios”. Arturo Bregaglio, Salvemos el Parque Guasu.
Un espacio de Asunción rico en elementos antiguos y modernos
Antes de ser el espacio que es hoy, la Plaza Uruguaya, conocida anteriormente como Plaza San Francisco, estaba vinculada a un convento de los franciscanos, según el historiador Fabián Chamorro. En época de la colonia, albergaba por ejemplo a animales, chacra, y estaba en una zona que se extendía hacia las calles Mariscal Estigarribia y México, según describe.
“El cambio de nombre se dio en el año 1885, con la devolución de trofeos de guerra de parte del Uruguay, durante el gobierno de Bernardino Caballero. En honor a ese gesto, se nombró la plaza como Plaza República del Uruguay”, indicó.
Su ubicación frente a la Estación del Ferrocarril la convirtió en un espacio vital de encuentro y espera para los viajeros. “La plaza se convirtió en un lugar comercial y social importante. (...) La Estación le dio vida a la plaza”, apuntó el historiador.
Consultado sobre las transformaciones a lo largo del tiempo, Chamorro respondió: “En un periodo estuvo enrejado, en otro sin rejas. En el año 1893 se llegó a enterrar una cápsula del tiempo porque se iba a hacer un monumento en honor a los próceres de la independencia. No se llegó a concretar. Esa cápsula sacaron cuando hicieron el pedestal para poner la estatua de Artigas. (...) Y cuando estaban haciendo ese pedestal encontraron esa cápsula”.
El lugar resguarda monumentos que datan del siglo XX, como la que homenajea a Artigas y las mujeres semidesnudas. También está la de Mangoré, quien como indicó Chamorro, dio en la plaza uno de sus últimos conciertos.
“Todos los elementos antiguos (en la plaza), algunos nuevos, otros más antiguos hay que respetarlos” Fabián Chamorro, historiador.
