Por Waleed Ibrahim, de REUTERS
BAGDAD, IRAK
El periodista iraquí que lanzó sus zapatos al presidente estadounidense George W. Bush, en un acto de insulto supremo, se ha convertido en tema de conversación en todo Irak.
El poco conocido reportero chiíta Muntazer al-Zaidi, que se dijo estaba furioso con Bush por los miles de iraquíes que han muerto desde la invasión estadounidense del 2003, sólo había trascendido una vez, cuando fue brevemente secuestrado por hombres armados anónimos el año pasado.
El periodista de televisión seguía detenido ayer, acusado por el Gobierno iraquí de cometer un “acto barbárico”, mientras que muchos iraquíes lo califican de héroe.
Su empleador, el canal independiente al-Baghdadiya, demandó su liberación y grupos de personas se manifestaron en Ciudad Sadr, una amplia barriada de Bagdad, en el bastión chiíta sureño de Basora y en la ciudad sagrada de Nayaf, donde algunos lanzaron zapatos a un convoy estadounidense.
“Gracias a Dios, el acto de Muntazer llena de orgullo los corazones iraquíes”, dijo su hermano, Udai al-Zaidi, a Reuters Televisión, demandando su liberación al Gobierno iraquí. “Estoy seguro de que muchos iraquíes quieren hacer lo que hizo Muntazer. Muntazer solía decir que todos los huérfanos cuyos padres fueron asesinados eran culpa de Bush”, añadió.
“PERRO”. “Este es el beso de despedida del pueblo iraquí, perro”, gritó Zaidi a Bush en una conferencia de prensa que mantuvieron el presidente estadounidense y el primer ministro Nuri al-Maliki.
El periodista lanzó un zapato a Bush, forzándolo a agacharse, y luego otro, que pasó por arriba de la cabeza del mandatario y golpeó contra la pared. Lanzar los zapatos a alguien es el peor insulto posible en el mundo árabe.
El Gobierno iraquí dijo que Zaidi había cometido un “acto barbárico e ignominioso” que no se correspondía con el rol de los medios.
“Al mismo tiempo que condenamos este acto ignominioso, pedimos al canal de televisión de este reportero que se disculpe públicamente por el incidente, que mancilla la reputación de todos los periodistas y la prensa iraquí en general”, señaló el Gobierno.
El canal al-Baghdadiya demandó la liberación inmediata de Zaidi, “en concordancia con la era democrática y la libertad de expresión que las autoridades estadounidenses les prometieron a los iraquíes”.
En noviembre del 2007 Zaidi pasó más de dos días con los ojos vendados, casi sin comer ni beber, después de que hombres armados lo forzaron a entrar en un auto cuando caminaba al trabajo.
El periodista nunca conoció la identidad de los secuestradores, que le hicieron preguntas sobre su trabajo y no demandaron recompensa por su liberación.
RECIBE ELOGIOS EN TODO EL MUNDO ÁRABE
El mundo árabe elogió ayer al periodista que le lanzó sus zapatos al presidente Bush en señal de desprecio. Diarios en todo el mundo árabe imprimieron fotos de Bush esquivando los zapatos, y estaciones televisivas transmitieron repetidamente el incidente, que fue objeto de muchas bromas y elogiado por numerosas personas en la región. “Irak considera el domingo como el día internacional de los zapatos”, dijo un mensaje de texto que circulaba el Riad. “Esto es por las viudas, los huérfanos y todos los muertos en Irak”, agregó Muntazer al-Zaidi tras calificar de “perro” a Bush.
PIDEN LA LIBERTAD DEL PROFESIONAL ARRESTADO EN BAGDAD