Por Nelson Avezada Girett
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El país logró, tras cumplir un largo proceso de incentivo, inversión y producción, autoabastecerse en lo relativo a demanda interna de alcohol. A partir de este año, al proyectarse un remanente de 60 millones de litros, las industrias nacionales del rubro se convertirán en exportadoras.
La capacidad instalada de las nueve fábricas de etanol, distribuidas en puntos estratégicos de la República, es de 236 millones de litros/año. Se estima que la necesidad para la mezcla con las naftas será de 100 millones de litros, y el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) estima que se contará con 60 millones de litros para vender al exterior.
El año antepasado Brasil, a través de su sector privado, se había ofrecido a constituirse en plataforma de exportación del alcohol paraguayo, atendiendo que tiene mercados abiertos a los cuales abastece en forma regular.
Por otro lado, la Red de Importaciones y Exportaciones (Rediex) ya comenzará a explorar mercados de colocación del etanol paraguayo, que tiene la característica de no competir con los alimentos, al ser la caña de azúcar la materia prima predominante.
El poder multiplicador de la cadena de biocombustibles, más específicamente del alcohol, adquiere considerable dimensión.
El MIC estima que 70.000 familias están ligadas, de una u otra forma, a las labores agrícolas de cultivo de caña de azúcar. Por otro lado, en las industrias trabajan, en forma directa, 1.500 personas.
Las principales empresas que fabrican etanol son Alpasa, San Luis, Inpasa, Alcotec, Almisa Alcoholera, Azucarera Paraguaya (Azpa), Iturbe, Petropar y Phoenix. De las 9 empresa, 8 procesan caña de azúcar, no así la firma Inpasa, que utiliza cereales y mandioca.
A fin de crecer con mayores posibilidades de éxito, se había constituido la Mesa Sectorial de Biocombustibles, instancia que está coordinando las acciones para que tanto la producción como la comercialización de los biocombustibles tengan proyecciones en el país.
MÁS CONSUMO. El Gobierno ya decidió incrementar el nivel de mezcla de alcohol con las naftas. Ahora se llegará al 25%, con lo que la necesidad de las empresas distribuidoras de combustibles será de 10 millones de litros adicionales.
Gracias a la adición de etanol con las naftas de hasta 95 octanos, el país está ahorrando divisas en concepto de importación de naftas, es decir, hubo una sustitución de petróleo por un agrocombustible renovable.
NO OCASIONA DAÑO. Técnicos del MIC aseguran que la mezcla de 25% de alcohol con las naftas (actualmente está entre 18 a 24%) no generará problemas al motor. En el Brasil hace tiempo se viene aplicando 25% y los motores provenientes del Mercosur están preparados para funcionar enteramente a etanol o con mezclas.
El alcohol cuesta, en estaciones de servicios, entre 2.995 y 3.000 guaraníes por litro, dependiendo del emblema.
Raúl Hoeckle, presidente de la Mesa Sectorial de Biocombustibles, habló de que la elevación del porcentaje de mezcla tendrá un claro efecto positivo sobre el campo, el medio ambiente y, fundamentalmente, el ahorro de Paraguay en términos de erogación por petróleo.