EN ESTA ENTREGA DEL CUESTIONARIO SE ABORDAN ASPECTOS AMBIENTALES E INQUIETUDES DE ALGUNOS SECTORES DE EUROPA SOBRE EL USO DE ORGANISMOS GENÉTICAMENTE MODIFICADO (OGM) O TRANSGÉNICOS. El texto íntegro está en el sitio de la OMS en internet (www.who.it).
-¿Cómo se evalúan riesgos ambientales
-Las evaluaciones de riesgos del medio ambiente abarcan tanto los OGM involucrados como el potencial medio ambiente receptor. Se incluyen la evaluación de características del OGM y sus efectos y la estabilidad en el ambiente, combinado con características ecológicas en el lugar a introducir el material. Se incluyen efectos no deseados que podrían surgir por insertar el nuevo gen.
-¿Qué temas preocupan
-Los temas de preocupación incluyen: capacidad de OGM para dispersarse e introducir potencialmente genes dentro de poblaciones silvestres; persistencia del gen tras la cosecha; susceptibilidad de organismos no objetivo (por ej., insectos no plagas) al producto genético; estabilidad del gen; reducción del espectro de otros vegetales incluyendo pérdida de biodiversidad; y mayor uso de sustancias químicas. Los aspectos de inocuidad del medio ambiente de cultivos GM varían considerablemente según condiciones locales. Investigaciones actuales se concentran en: efecto potencialmente perjudicial sobre insectos beneficiosos o inducción rápida de insectos resistentes; generación potencial de nuevos patógenos vegetales; potenciales consecuencias perjudiciales para biodiversidad vegetal y vida silvestre, menor uso de rotación de cultivos en ciertas situaciones locales; y desplazar resistencia a herbicidas a otros vegetales.
-¿Por qué hubo más preocupación en Europa
-Desde la introducción en los 90 de un alimento GM importante (soja resistente a herbicida), hubo cada vez más preocupación entre políticos, activistas y consumidores, especialmente en Europa. Hay muchos factores involucrados. Antes de los 90, los consumidores en general no estaban muy informados del potencial de investigación molecular. Los consumidores preguntaron sobre inocuidad de estos alimentos. Se percibió que la biotecnología creaba nuevas especies. La pregunta frecuente de consumidores era: "¿cuál es la ventaja para mí”. Pero hubo aceptación más rápida de consumidores a la biotecnología beneficiosa para su salud (medicina). Pero los primeros alimentos GM introducidos en Europa no tenían un beneficio directo aparente para los consumidores (no eran más económicos, no aumentaban fecha de vencimiento, no mejoraban sabor). El potencial de las semillas GM para brindar mayor producción por área cultivada debería resultar en precios más bajos. Sin embargo, la atención del público se ha concentrado en el aspecto de los riesgos de la ecuación riesgo-beneficio. La confianza de los consumidores en la inocuidad de los suministros de alimentos en Europa disminuyó significativamente como resultado de sobresaltos alimentarios que tuvieron lugar en la segunda mitad de los 90 que no están relacionados con los alimentos GM (...) Los consumidores han cuestionado la validez de las evaluaciones de riesgos, tanto para la salud de los consumidores como para el ambiente, concentrándose principalmente en los efectos a largo plazo. Otros temas de debate de las organizaciones de consumidores incluyeron alergenicidad y resistencia antimicrobiana. Las preocupaciones de los consumidores desencadenaron una discusión sobre la conveniencia del etiquetado de los alimentos GM que permite una elección consciente. Al mismo tiempo, ha sido difícil detectar rastros de OGM en los alimentos: esto significa que las concentraciones muy bajas por lo general no pueden detectarse.
COMERCIO AFECTADO
Las preocupaciones sobre alimentos GM y los OGM en general tuvieron impacto significativo en la comercialización de estos productos en Europa. Como resultado aparecieron las moratorias sobre aprobación de productos GM. Por lo general, la comercialización de alimentos GM y OGM es objeto de extensiva legislación. La legislación comunitaria ha existido desde principios de los 90. El procedimiento de aprobación para la liberación de OMG al medio ambiente es un tanto complejo y básicamente requiere del acuerdo entre los Estados Miembro y la Comisión Europea. Entre 1991 y 1998, la comercialización de 18 OMG fue autorizada por una decisión de la Comisión en la UE. A partir de octubre de 1998, no se concedieron más autorizaciones y en la actualidad hay 12 aplicaciones pendientes.