Beard, autora de libros como ‘Pompeya, historia y leyenda de una ciudad’ y responsable de varias series para la BBC sobre el mundo clásico, fue considerada en 2014 por la revista Prospect Magazine como una de las pensadoras más influyentes del mundo.
Winifred Mary Beard (Much Wenlock, 1 de enero de 1955), cuya candidatura fue propuesta por el Grupo de Investigación “Deméter” de la Universidad de Oviedo, está considerada una de las especialistas sobre la Antigüedad más relevantes y una de las intelectuales británicas más influyentes.
El jurado concedió el galardón a Mary Beard “por su sobresaliente contribución al estudio de la cultura, de la política y de la sociedad de la antigüedad grecolatina”.
Tras licenciarse en Artes en el Newnham College de Cambridge, se doctoró en 1982 con una tesis sobre Cicerón y, al comprobar que muchos de sus compañeros de universidad cuestionaban el potencial académico de las mujeres, Beard adoptó un punto de vista feminista.
Esta actitud le resultó muy importante en su vida dado que asegura no poder comprender “lo que sería ser una mujer sin ser una feminista”.
Tras impartir docencia en el King’s College de Londres entre 1979 y 1983, regresó en 1984 a Cambridge, donde obtuvo la cátedra de Clásicas en 2004.
Como profesora invitada en la Universidad de Berkeley en 2008, es autora de obras de referencia como ‘El triunfo romano’ (2008).
Escribió y presentó series documentales para televisión como “Pompeii: Life and Death in a Roman Town” (2010), “Meet the Romans with Mary Beard” (2012) y “Pompeii: New Secrets Revealed with Mary Beard” (2016) y colabora además regularmente en radio.
Miembro de la Sociedad de Anticuarios desde 2005, de la British Academy desde 2010 y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias desde 2011, en 2013 recibió la Orden del Imperio Británico y en la actualidad es catedrática de Literatura Antigua de la Real Academia de las Artes.
En 2008 recibió el Wolfson History Prize en el Reino Unido por su obra “Pompeya” y en 2013 el Premio de la Classical Association por su contribución fundamental al conocimiento público de las Clásicas y está en posesión además de la Medalla Bodley (2016).
El Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales, que el pasado año recayó en la economista francesa Esther Duflo y al que este año optaban treinta y siete candidaturas, está dotado con la reproducción de una escultura de Joan Miró, 50.000 euros en metálico, un diploma y una insignia.
Entre los candidatos figuraban también el filósofo estadounidense Michael Sandel y los sociólogos español Manuel Castells y cubano Alejandro Portes, las escuelas infantiles italianas Reggio Emilia y el economista español Ramón Tamames.
