14 feb. 2025

François Casabianca y el proyecto de transporte en Asunción

El comerciante originario de Bastia, Córcega, propuso crear un servicio de mensajería en Paraguay mediante la compra de un gran número de coches y camiones.

María Victoria Benítez Martínez

Universidad de París – Francia

François Mathieu Casabianca, originario de Bastia – Córcega, nació el 11 de marzo de 1850, hijo de Jean Casabianca y de Virginie Moratti.

François Casabianca, comerciante en Itauguá y Asunción, tenía tres hijos, de 6, 4 y 2 años. Su hermano Eugène André Napoleón Casabianca, (3 mayo 1856) que llegó a Asunción en 1889, era agricultor y estaba empleado en el negocio de François.

De la misma familia Casabianca, Jean Paul Etienne Casabianca, de Piano-Córcega, de 17 años, hijo de Simon Pierre Casabianca y de Mathilde Moracchini. Fue profesor en el Colegio San Luis de Asunción. Se marchó el 29 de diciembre de 1906.

El registro consular menciona también el nombre de Jean Casabianca, nacido el 8 de enero de 1872, en Bastia - Córcega. Regresó a Córcega y dejó algunos escritos sobre Paraguay: Los Ñanduties azules (Les Ñanduties bleus) (1907), Horas Tropicales (1914), El vocabulario de la guerra, Bocetos paraguayos, y un poema, los Ñanduties rojos (les Ñanduties rouges).

François Casabianca ocupó primero cargos públicos antes de entrar en el sector comercial. Su papel político le permitió conocer bien el país y poder desarrollar el sector del transporte público.

Era cuñado del Ministro Decoud y ocupó varios cargos importantes, entre ellos, el de presidente de la Municipalidad de Asunción, y el de jefe de Policía. Él mismo declara que ocupó estos cargos con el permiso del Gobierno francés, aunque conservando su nacionalidad francesa. Estaba íntimamente relacionado a las altas autoridades de Paraguay y, por lo tanto mejor situado que nadie para obtener en el país las ventajas comerciales o de otro tipo que sería necesario buscar en caso de necesidad.

Además de contar con una importante red de relaciones en el país, también estaba vinculado a uno de los políticos influyentes del momento: El sr. Chávez, uno de los principales líderes del partido Colorado, del que fue su yerno. Así, según el cónsul francés en Asunción, podría obtener de las autoridades locales disposiciones administrativas o legislativas que harían de su empresa una especie de monopolio. En cuanto a la situación financiera de Casabianca, el cónsul en Paraguay declaró que era difícil dar información precisa, ya que no era un hombre de negocios y los bienes de los que disfrutaba pertenecían casi en su totalidad a sus hijos.

Tras la guerra de 1865-1870, Paraguay tuvo que salir de la desastrosa situación en la que se encontraba tanto en términos económicos como sociales. Paraguay era un país por reconquistar, una realidad compartida con las demás jóvenes repúblicas del Cono Sur.

Se han puesto en marcha varias iniciativas para desarrollar el país y hacerlo más habitable socialmente. François Casabianca propuso crear un servicio de mensajería en Paraguay mediante la compra de un gran número de coches y camiones. Dada la falta de medios de comunicación en Paraguay, esta propuesta resultaba especialmente interesante, para sustituir a los “carros merovingios” (*) que aún circulan por el país, según el Leopold Hector Chaffault (residente francés). El único inconveniente es el estado de la red de carreteras, que deja mucho que desear, dijo : La propia ciudad de Asunción, con unos 100.000 habitantes, cuenta con una red cuyo pavimento se ha vuelto excesivamente irregular, pero que aún ofrece resistencia por la que pasan un gran número de pequeños Ford y que sin duda podría ser utilizada por camiones.

La operación de transporte prevista consta de dos fases: Primero en la zona de Asunción y después en el interior del país. François Casabianca y la Legación francesa en Asunción estaban especialmente motivados por este proyecto, ya que la construcción de carreteras en Francia es una de las industrias nacionales del país.

La propuesta para la creación de un servicio de camiones automotores en Paraguay fue recibida por la Oficina Nacional de Comercio Exterior,

Ministerio de Comercio e Industria en París, el 29 de abril de 1920.

El proyecto de Casabianca: “Medios de transporte de pasajeros y mercancías en Paraguay” tiene su origen en el hecho de que pasó muchos años en Paraguay, donde pudo estudiar seriamente la importantísima cuestión del transporte. Es una cuestión vital para el futuro del país y su prosperidad.

Resumen del proyecto:

Instalar en Paraguay un servicio de empresas de correspondencia y encomiendas : Cada uno debe cubrir una distancia de 10 a 20 leguas; –Las carreteras están mejor organizadas para el transporte; –Se pueden utilizar 100 coches y 100 camiones, tanto para el servicio en la capital como en el campo; –Se necesitan 5 camiones de 12 a 20 plazas para los primeros períodos; –Las tarifas, tanto de pasajeros, como de mercaderías, son muy elevadas y podrían reducirse mediante una tarifa adecuada que aumentaría el número de pasajeros y mercaderías; –Los camiones deberían ser de 2 a 4 toneladas cada uno.

François Casabianca calcula sin exagerar que podrían ponerse en circulación 200 camiones y 200 coches, y el número podría aumentar en función de las necesidades. Sería urgente disponer de 20 coches y 20 camiones para empezar cuanto antes. El plazo de pago es de 1 año. Fechado el 10 de diciembre de 1919. La propuesta para el establecimiento de un servicio de camiones automotores en Paraguay fue recibida por la Oficina Nacional de Comercio Exterior, Ministerio de Comercio e Industria en París, el 29 de abril de 1920.

El proyecto parece viable, Casabianca, a pesar de su edad (72 años), tenía la energía necesaria para lanzar esta empresa. Al final solo se instalarán unos pocos camiones en la capital.

La trayectoria de François Casabianca, a pesar de los obstáculos que encontró para llevar a cabo su proyecto de transporte en el país, demuestra el impacto y los efectos duraderos de la inmigración en Paraguay, tanto a nivel político como económico.

Otros datos sobre la familia Casabianca:

-Jean Casabianca, registrado en el Consulado de Francia en agosto de 1901; originario de Bastia, Córcega, 23 años, soltero, maestro, llegó a Asunción en 1899.

-Jean Laurent Casabianca, fallecido el 18 de julio de 1994 en Pamiers, Francia con la edad de 97 años. Nació en Paraguay el 24 de febrero de 1915.

(*) carros utilizados durante la dinastía merovingia: siglos V-VIII (año,481-751)

Ref. : Dépêche du Chargé d’affaires au Paraguay, au Président du conseil, Ministre des Affaires Étrangères, Direction politique et commerciale, Assomption, le 4 février 1920. AMAE.