Niella nació en Asunción el 7 de mayo de 1927. Era filósofo y tenía estudios en Ciencias Políticas, y se desconoce la causa de su fallecimiento hasta el momento.
El empresario estudió en el colegio San José y luego Filosofía y Letras en la Universidad Complutense de Madrid, además de seguir cursos en La Sorbona y en el Instituto de Ciencias Políticas de París.
Regresó al país y se dedicó a la cátedra universitaria. Una anécdota sobre su estirpe da cuenta de que durante la dictadura de Alfredo Stroessner enseñó a nivel universitario, pero luego quedó sin trabajo por orden del mismo dictador, al firmar un crítico manifiesto docente, según recordaron sus contemporáneos.
En este contexto, posteriormente fundó la fábrica y tienda Martel, junto con su esposa, María del Carmen, en 1960. La firma –dedicada al diseño, confección y venta de indumentaria masculina y femenina– se encuentra hasta hoy vigente e incluso llegó a exportar un millón de jeans a EEUU en su mejor época; además de recordarse el inconfundible sello de las camisas “de cuello perfecto” Martel.
A propósito de lo anterior, fue en 1986 que firmó con Levis Strauss Co. el primer contrato de exportación al mercado norteamericano, adonde en dos años llegó a exportar. Al inicio de los 90 contaba con dos plantas industriales y una gran red de distribución nacional y exportaba a los más exigentes mercados internacionales. Adquirió las licencias de las marcas Van Heusen y Diesel, de Italia.
Además, estuvo involucrado –según recuerdan los memoriosos– en una cantidad importante de actividades comerciales; por ejemplo, fue fundador de Infocenter, que fue la primera empresa en vender computadoras personales en Paraguay, además de la firma TVD, empresa de televisión por cable. El abogado Mario Paz Castaing lo calificó como un “visionario extraordinario y emprendedor muy difícil de igualar”. “Pensador agudo y comprometido con la realidad social, económica y cultural hasta los últimos tramos de su vida”, agregó.
También el ex intendente de Asunción Mario Ferreiro lo recordó como un “intrépido empresario e intelectual respetado”. Señaló que fue el creador de “una nueva forma de hacer negocios” en Paraguay. Se desarrolló como columnista de un medio capitalino durante varios años, hasta hace pocas semanas.
El empresario Rolando Niella, fundador de Martel, dejó de existir ayer y su legado va desde destacados roles en el ámbito empresarial hasta la academia y el rigor de su análisis de la realidad local.